Le frère de l’ex-président, Juan Antonio « Tony » Hernández, ancien membre du Congrès hondurien, a été condamné à la perpétuité en 2021 par le tribunal fédéral de Manhattan pour sa propre condamnation pour trafic de stupéfiants.
L’ancien président hondurien, Juan Orlando Hernandez, a été reconnu coupable vendredi à New York de chefs d’accusation selon lesquels il aurait conspiré avec des trafiquants de drogue et utilisé son armée et sa police nationale pour permettre à des tonnes de cocaïne d’entrer sans entrave aux États-Unis.
Le jury a rendu son verdict au tribunal fédéral à l’issue d’un procès de deux semaines, qui a été attentivement suivi dans son pays d’origine.
Les procureurs ont affirmé que l’ancien président dirigeait le Honduras comme un « État narco », protégeant et acceptant des pots-de-vin de trafiquants de drogue. Hernández risque désormais la prison à vie.
Hernández, 55 ans, a servi deux mandats à la tête de la nation d’Amérique centrale d’environ 10 millions d’habitants. Il a été arrêté à son domicile à Tegucigalpa, la capitale hondurienne, trois mois après avoir quitté ses fonctions en 2022 et a été extradé aux États-Unis en avril de la même année.
Les procureurs américains ont accusé Hernández de collaborer avec des trafiquants de drogue dès 2004, affirmant qu’il avait accepté des millions de dollars de pots-de-vin en gravissant les échelons depuis député rural jusqu’à la présidence du Congrès national, puis à la plus haute fonction du pays.
Hernández a reconnu lors de son témoignage au procès que de l’argent provenant du trafic de drogue était versé à pratiquement tous les partis politiques au Honduras, mais il a nié avoir accepté des pots-de-vin lui-même.
Il a souligné qu’il avait visité la Maison Blanche et rencontré des présidents américains, se présentant comme un défenseur de la lutte contre la drogue qui travaillait avec les États-Unis pour freiner le flux de drogues vers le pays.
Dans un cas, a-t-il dit, le FBI l’avait averti qu’un cartel de la drogue voulait l’assassiner.
Il a affirmé que ses accusateurs avaient fabriqué des allégations à son encontre pour obtenir une clémence pour leurs crimes.
« Ils ont tous des motivations pour mentir, et ce sont des menteurs professionnels », a déclaré Hernández.
Mais l’accusation a raillé Hernández pour prétendre être le seul homme politique honnête au Honduras.
Lors des plaidoiries de clôture mercredi, l’assistant du procureur américain Jacob Gutwillig a déclaré au jury qu’un Hernández corrompu avait « ouvert une autoroute de la cocaïne vers les États-Unis ».
L’avocat de la défense, Renato Stabile, a déclaré que son client « a été injustement accusé » tout en plaidant en faveur de son acquittement.
Parmi les témoins du procès figuraient des trafiquants qui ont admis leur responsabilité dans des dizaines de meurtres et ont affirmé qu’Hernández était un protecteur enthousiaste de certains des trafiquants de cocaïne les plus puissants au monde, dont le tristement célèbre chef de cartel mexicain Joaquín « El Chapo » Guzmán, qui purge une peine de prison à vie aux États-Unis.
