Nikki Haley a mis fin à son défi improbable contre le favori républicain Donald Trump mercredi, assurant que l’ancien président serait le candidat du parti dans une nouvelle confrontation avec le président démocrate Joe Biden lors des élections de novembre.
Haley, ancienne gouverneure de Caroline du Sud et ambassadrice des États-Unis auprès des Nations unies sous la présidence de Trump, a fait cette annonce lors d’un discours à Charleston, un jour après le Super Tuesday, où Trump l’a largement battue dans 14 des 15 concours de nomination républicains.
« Le moment est venu de suspendre ma campagne », a déclaré Haley. « Je n’ai aucun regret. »
Haley a duré plus longtemps que tout autre challenger républicain à Trump mais n’a jamais constitué une menace sérieuse pour l’ancien président, dont la prise ferme sur la base du parti reste solide malgré de multiples inculpations criminelles.
La confrontation entre Trump, 77 ans, et Biden, 81 ans – la première répétition d’un duel présidentiel aux États-Unis depuis 1956 – est une perspective que peu d’Américains souhaitent. Les sondages d’opinion montrent que Biden et Trump ont tous deux de faibles taux d’approbation parmi les électeurs.
L’élection promet d’être profondément divisée dans un pays déjà déchiré par la polarisation politique. Biden a présenté Trump comme un danger existentiel pour les principes démocratiques, tandis que Trump a cherché à rejuger ses fausses affirmations selon lesquelles il aurait remporté l’élection de 2020.
Haley, 52 ans, a bénéficié du soutien de riches donateurs déterminés à empêcher Trump de remporter une troisième nomination présidentielle républicaine consécutive, surtout après avoir enregistré une série de performances solides lors de débats auxquels Trump a choisi de ne pas participer.
Elle n’a finalement pas réussi à attirer suffisamment d’électeurs conservateurs face à la domination de Trump. Mais sa meilleure performance parmi les républicains modérés et les indépendants a mis en lumière la vulnérabilité de Trump face à la politique de terre brûlée dans l’élection du 5 novembre contre Biden.
Haley met l’accent sur la politique étrangère
S’appuyant sur son expérience en politique étrangère en tant qu’ambassadrice à l’ONU, Haley a affirmé tout au long de sa campagne que les États-Unis devaient aider l’Ukraine à se défendre contre l’agression russe, une position en désaccord avec Trump.
Il n’y avait aucune indication que Trump modérerait son message.
« Il continuera à se concentrer sur les problèmes qui comptent: l’immigration, l’économie, la politique étrangère », a déclaré tard mardi Karoline Leavitt, porte-parole de la campagne Trump.
Biden a lui aussi ses propres problèmes, notamment des préoccupations généralisées concernant son âge. Trois quarts des personnes interrogées dans un sondage Reuters/Ipsos de février ont estimé qu’il était trop vieux pour travailler dans le gouvernement, après avoir déjà été le président américain le plus âgé de l’histoire.
Environ la moitié des personnes interrogées ont dit la même chose à propos de Trump.
Principales questions
Comme en 2020, la course devrait se résumer à quelques États pivots, grâce au système électoral présidentiel de scrutin majoritaire par État qui détermine l’élection présidentielle. L’Arizona, la Géorgie, le Michigan, le Nevada, la Caroline du Nord, la Pennsylvanie et le Wisconsin devraient tous être très contestés en novembre.
Les enjeux centraux de la campagne sont déjà clairs. Malgré un faible taux de chômage, un marché boursier en plein essor et une inflation modérée, les électeurs se sont dits mécontents de la performance économique de Biden.
La faiblesse majeure de Biden réside également dans la situation à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, où une vague de migrants a submergé le système après que Biden a assoupli certaines politiques de l’ère Trump. La position belliqueuse de Trump sur l’immigration – y compris la promesse de lancer le plus grand effort de déportation de l’histoire – est au cœur de sa campagne, tout comme en 2016.
Les électeurs s’attendent à ce que Trump fasse mieux à la fois sur le plan économique et en matière d’immigration, selon les sondages d’opinion.
Les législateurs républicains, encouragés par Trump, ont rejeté un projet de loi bipartite sur l’application de l’immigration en février, donnant à Biden l’occasion de soutenir que les républicains sont plus intéressés à maintenir la frontière sud comme un problème plutôt qu’à trouver une solution.
Les démocrates sont également optimistes quant à l’évolution du sentiment des électeurs sur l’économie en faveur de Biden si les tendances économiques se maintiennent tout au long de 2024.
Trump pourrait être poursuivi par des accusations criminelles tout au long de l’année, bien que le calendrier de ses procès reste incertain. L’affaire fédérale l’accusant d’avoir tenté de renverser l’élection de 2020, peut-être la plus grave à laquelle il est confronté, a été suspendue alors que Trump soutient une argumentation peu probable selon laquelle il est immunisé contre les poursuites.
Bien que la plupart des républicains considèrent ses inculpations comme politiquement motivées, selon un sondage Reuters/Ipsos, environ un quart des républicains et la moitié des indépendants disent qu’ils ne le soutiendront pas s’il est reconnu coupable d’un crime avant l’élection.
Biden a déclaré que Trump représente une menace pour la démocratie, citant l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain par une foule de partisans de Trump cherchant à inverser la victoire de Biden en 2020.
L’avortement jouera également un rôle crucial après que la Cour suprême des États-Unis, renforcée par trois nominations de Trump, a éliminé un droit national à mettre fin aux grossesses en 2022. Le sujet est devenu un handicap politique pour les républicains, aidant les démocrates à dépasser les attentes lors des élections de mi-mandat de 2022.
Les défenseurs du droit à l’avortement ont lancé des efforts pour soumettre la question aux électeurs dans plusieurs États, dont l’Arizona.
HALEY CONTRARIÉE
Haley avait été l’une des premières candidates républicaines à entrer en lice en février 2023, mais elle était largement négligée jusqu’à ce qu’elle attire l’attention pour ses performances remarquables lors des débats plus tard dans l’année.
Malgré tout, elle hésitait à désavouer complètement son ancien patron, ayant été son ambassadrice à l’ONU. Trump n’a montré aucune réticence à cet égard, insultant fréquemment son intelligence et son héritage indien.
Ce n’est que dans les derniers mois de sa campagne que Haley a commencé à riposter vigoureusement contre Trump, remettant en question sa capacité mentale, le qualifiant de menteur et affirmant qu’il avait trop peur de débattre avec elle. Dans les dernières semaines de la campagne, elle est devenue le porte-étendard de l’aile anti-Trump du parti, une évolution spectaculaire pour quelqu’un qui, quelques mois plus tôt, louait l’ancien président dans ses discours de campagne.
Pourtant, elle a déclaré qu’en tant que présidente, elle gracierait Trump s’il était reconnu coupable dans l’une des affaires criminelles auxquelles il est confronté, une position qu’elle n’a jamais abandonnée.
