Une commission communautaire chargée d’étudier les réparations pour l’esclavage. New York est le deuxième État des Etats-Unis à étudier les réparations après la Californie.
NEW YORK – La gouverneure Kathy Hochul a signé, mardi, une législation historique sur la justice raciale, créant ainsi une commission chargée d’examiner les réparations pour l’esclavage.
La nouvelle loi autorise la mise en place d’une commission communautaire qui étudiera l’histoire de l’esclavage dans l’État de New York et envisagera des mesures de réparation.
« On peut constater les impacts non résolus de l’esclavage dans des aspects tels que la pauvreté des Noirs, la mortalité maternelle chez les Noires », a déclaré Nicole Carty, directrice exécutive du groupe Get Free.
Des activistes comme Carty estiment que la nouvelle loi était attendue depuis longtemps. Elle a contribué à plaider en faveur du projet de loi, parrainé par la députée Michaelle Solages, après la fusillade de Buffalo à motivation raciale.
« Nous avons vu ce monstre entrer dans la communauté et tuer 12 Noirs new-yorkais », a déclaré Solages.
La signature a eu lieu au New York Historical Society sur l’Upper West Side, à quelques pas de l’exposition Frederick Douglass.
Bien que l’esclavage ait été aboli à New York en 1827 et officiellement dans tout le pays en 1863, il a été suivi de pratiques de ségrégation raciale telles que Jim Crow et le refus de prêts aux personnes en fonction de leur race et de leur quartier, affectant des générations.
« Je viens de Long Island. Il y a la première banlieue de Levittown, l’un des plus grands programmes de logement que nous pourrions avoir dans ce pays, et les Noirs new-yorkais en étaient exclus », a souligné Solages.
« Regardez aujourd’hui, où nous voyons toujours que les Noirs gagnent 70 cents pour chaque dollar gagné par les Blancs », a déclaré le révérend Al Sharpton.
Les leaders comme Sharpton estiment que la commission intervient à un moment difficile en Amérique. Selon une enquête de Pew Research de 2021, 77 % des Afro-Américains soutiennent les réparations, contre seulement 18 % des Américains blancs.
Les partisans affirment qu’avant la guerre révolutionnaire, il y avait plus d’Africains esclaves à New York qu’à part Charleston, en Caroline du Sud. La population d’Africains esclaves représentait 20 % de la population de New York.
« Qu’on soit clair sur ce que signifient les réparations. Cela ne signifie pas réparer le passé, annuler ce qui s’est passé. Nous ne pouvons pas le faire. Personne ne le peut. Mais cela signifie plus que présenter des excuses simples 150 ans plus tard. Cette loi rend possible une conversation, un débat raisonné sur la façon dont nous voulons que l’avenir soit. Et je ne peux penser à rien de plus démocratique que cela », a déclaré Hochul.
« Nous avons une gouverneure assez honnête pour dire à voix haute que c’est difficile, assez honnête pour dire qu’elle sait qu’il y aura des réactions », a déclaré la chef de la majorité du Sénat de l’État, Andrea Stewart-Cousins.
La commission sera composée de neuf membres qui seront nommés au cours des six prochains mois. Ils auront un an pour rédiger le rapport avant de le présenter au public.
« Notre génération désire des leaders prêts à confronter notre véritable histoire », a déclaré l’avocat étudiant J.J. Brisco.
La génération suivante espère que ce moment historique fera la lumière sur un passé sombre.
