100 000 migrants ont traversé le Darien en 102 jours de l’année. 20 % d’entre elles sont des enfants et des adolescents. Parmi eux, 5 % sont âgés de 0 à 5 ans.
Jeudi 27 avril 2023 ((rezonodwes.com))–
Le médiateur du Panama, Eduardo Leblanc González, a demandé à un enfant migrant comment s’était déroulée la traversée du Darién.
« J’ai vu plusieurs morts », a répondu le garçon de sept ans.
Eduardo Leblanc a recueilli ce témoignage le mardi 11 avril, lors d’une visite au Darién Gap avec son homologue colombien Carlos Camargo Assis, selon un documentaire de BBC Mundo.
Le lendemain, poursuit BBC Mundo, les gouvernements du Panama, de la Colombie et des Etats-Unis ont annoncé une « déclaration commune pour faire face à la migration irrégulière dans le Darien », à travers « une campagne coordonnée de deux mois » pour « mettre fin au mouvement illégal de personnes » cherchant à atteindre le territoire américain.
La jungle du Darien est une forêt tropicale humide qui occupe l’est du Panama et la frontière terrestre qu’il partage avec la Colombie.
Malgré les conditions difficiles de la jungle et la menace des groupes armés, les autorités panaméennes estiment qu’au moins 250 000 personnes incluant des ressortissants haïtiens, ont franchi cette barrière naturelle entre l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud l’année dernière.
Et le flux migratoire ne cesse d’augmenter.
Au début du mois d’avril 2023, plus de 100 000 personnes avaient déjà traversé la frontière, soit près de 1 000 par jour, malgré le fait que le gouvernement américain ait fermé la frontière sud aux Vénézuéliens, aux Haïtiens et aux Cubains, certaines des nationalités qui figurent en tête des statistiques de transit pour cette route.
Dans une interview accordée à BBC Mundo, M. Leblanc explique pourquoi le Panama n’est pas en mesure de faire face à cette augmentation et quels sont les coûts économiques, sociaux et environnementaux pour le pays d’Amérique centrale de faire partie du corridor que des milliers de migrants traversent chaque année pour se rendre aux États-Unis.
Quelle est la situation des migrants qui traversent le Darién à l’heure actuelle ?
Nous avons visité les centres d’accueil de San Vicente et de Lajas Blancas, qui sont les stations où le gouvernement panaméen reçoit les migrants et leur fournit une assistance. La Croix-Rouge, Médecins sans frontières et d’autres ONG sont également présentes pour fournir une assistance médicale.
100 000 personnes ont traversé le Darien en 102 jours de l’année. 20 % d’entre elles sont des enfants et des adolescents. Parmi eux, 5 % sont âgés de 0 à 5 ans.
Environ 980 migrants traversent ce chemin chaque jour. Bien qu’il y ait eu une baisse pendant quelques mois après que le gouvernement américain a changé sa politique en octobre de l’année dernière, le nombre de personnes qui arrivent est en augmentation.
Nous pensons que cette année, plus de 300 000 personnes pourraient passer par le Darien. C’est plus qu’en 2021 et 2022.
C’est un record qui pèse sur l’économie de la région. Il en va de même pour nous, pour le travail, le budget et l’effort des institutions.
Le bureau du médiateur panaméen a un bureau régional dans la région et des groupes de défense des droits de l’homme sont installés dans les stations d’accueil des migrants. Nous visitons constamment la région.
Et pourquoi pas, il faut le dire, je pense que ni le Panama, ni aucun autre pays, du moins en Amérique centrale, n’est préparé à accueillir un groupe aussi important de personnes en mouvement.
Avez-vous eu l’occasion de parler aux migrants ?
Les témoignages sont bouleversants. Ils sont victimes d’escroqueries dès qu’ils quittent leur pays, de vols dans les régions colombiennes et panaméennes, ils traversent le Darien et sont confrontés à des situations difficiles dans les montagnes, la jungle et le danger des animaux.
Ils voient des morts en chemin, ils sont confrontés au danger des groupes armés.
Nous parlions avec des enfants et lorsque nous leur avons demandé comment s’était déroulé leur voyage à travers le Darién, un garçon a répondu : « J’ai vu plusieurs personnes mortes ». Il n’a pas dit : « Je suis venu avec ma mère ». Il a dit : « Plusieurs morts ».
C’est un choc difficile pour les enfants. Ce qui nous préoccupe beaucoup, c’est qu’il y a un problème psychologique important de violation de cet enfant qui passe par le Darién.
Chaque fois que vous visitez le Darién, les visages des enfants restent dans votre esprit. Vous avez le cœur brisé lorsque vous demandez à un enfant comment s’est déroulée sa visite et qu’il vous répond qu’il a vu beaucoup de morts.
En ce qui concerne les femmes, il existe des cas de viols sur la route, d’attouchements et de comportements dégradants.
Cependant, malgré la présence du ministère public dans la région, certaines personnes ne portent pas plainte pour diverses raisons.
L’une d’entre elles est qu’ils vont détenir leur groupe parce qu’ils vont probablement leur demander de se soumettre à des examens et à d’autres procédures judiciaires.
En outre, et cela a été mentionné à nos responsables des droits de l’homme, les membres de la famille de la victime viennent en chemin et s’ils portent plainte, ils risquent d’être tués.
Comme ils engagent le coyote à partir du moment où ils partent – et il s’agit d’un réseau criminel – jusqu’à ce qu’ils atteignent la frontière, quelque chose peut leur arriver en cours de route.
Que représente pour le Panama le passage de tant de personnes dans une région comme le Darién ?
Nous constatons les effets de la migration dans le Darién et dans les populations indigènes qui se sont occupées des migrants.
Tout d’abord, les populations indigènes tirent un revenu économique important [de la vente de nourriture et de fournitures aux migrants]. Mais qu’est-ce que cela produit ?
L’abandon de la culture, de la culture et des activités commerciales, l’abandon des écoles par les enfants et les adolescents pour se consacrer à la migration, pour fournir des endroits où dormir et des provisions.
Cela a également un effet sur les fonds que le Panama avait réservés pour 250 personnes dans une région comme le Bajo Chiquito, par exemple.
Actuellement, 250 personnes arrivent en 30 minutes. En une journée, 1 250 personnes arrivent, ce qui signifie que nos ressources, celles des ONG et celles du gouvernement, sont rapidement consommées par ce nombre de personnes.
L’autre problème est que cela crée de la xénophobie, parce que le Panaméen ordinaire voit que la personne qui entre au Panama, conformément au droit humanitaire, reçoit un soutien.
Il s’agit d’un problème complexe auquel nous nous attaquons de manière humanitaire pour faire en sorte que les avantages dont bénéficient les migrants profitent également à la population.
Le Panama a-t-il la capacité de supporter seul les coûts de cette crise ou est-il arrivé à un point où il a besoin de l’aide d’autres pays ?
Il a certainement besoin d’aide.
Je vais vous parler de mon institution, qui est indépendante et autonome par rapport au gouvernement central. Au mois de mai, j’ai dû consommer 95 % de mon budget au niveau national, parce qu’évidemment les campagnes pour y aller, les voyages, le paiement de l’essence, de l’eau, des per diem, tout augmente de façon exponentielle.
De même, le Panama est plein d’inégalités et a aussi d’autres besoins. C’est pourquoi nous applaudissons cette réunion tripartite, car la question de l’immigration n’est pas une question gouvernementale, ce n’est pas une question d’État.
Nous devons travailler sur les raisons pour lesquelles la personne doit partir et faire face à cette situation. Il en va de même pour le transit.
Par exemple, la Colombie doit nous soutenir en matière d’information, de ressources et de sécurité. J’insiste toujours sur la nécessité de la présence de l’armée colombienne dans la région du Darién.
Les pays de destination doivent également nous aider. Ceux d’origine, ceux de transit, nous tous, et ceux de destination finale, nous aident à aider les nations qui ont des besoins multiples, comme le Panama.
Quel est le plan envisagé par le Panama, la Colombie et les États-Unis pour faire face à la crise du Darién ?
Ils vont travailler ensemble pour lutter contre les réseaux de trafic d’êtres humains et les groupes illégaux, et ils vont développer des politiques publiques pour le bien-être des communautés indigènes.
L’objectif est de donner un élan social et économique aux populations d’accueil, dont beaucoup, après tout, sont oubliées par l’État et cherchent leur subsistance dans des opérations illégales et clandestines.
Il y a une combinaison : du côté colombien, il y a une population afro-descendante et une population indigène.
Au Panama, les principaux lieux de passage [des migrants] sont deux grandes comarcas : Guna Yala, dans la région des Caraïbes, et Emberá-Wounaan, où il y a des mouvements à la frontière.
Ils vont également travailler sur un point sur lequel nous avons lancé un avertissement, et nous nous félicitons du fait qu’il s’agisse d’un sujet de conversation entre les pays, à savoir l’approche environnementale.
La trouée du Darien est le plus grand réservoir forestier d’Amérique centrale et elle est fortement touchée. Il s’agit de ce qui est vendu sur la route, de ce qui reste, comme des bottes, des machettes.
Certains petits poêles, par exemple, vendus à Necoclí et Capurganá, sont laissés sur la route. Cela reste dans nos rivières.
C’est de cela que nous avons parlé avec les autorités indigènes : « Si vous vendez de la nourriture [aux migrants] dans des [récipients] en plastique, cela reste dans vos rivières ». Et c’est la source d’eau pour la pêche, pour l’eau potable et pour l’eau de lavage.
Quelles ont été les conséquences de la décision de l’administration du président américain Joe Biden de bloquer la frontière sud pour les migrants de certaines nationalités, comme les Vénézuéliens, les Haïtiens ?
L’année dernière, en novembre et décembre, il y a eu des jours d’entrée zéro. Cependant, les gens ont continué d’arriver aux Etats-Unis. Le nombre de Vénézuéliens n’est pas le même qu’en août, septembre ou avant, mais c’est toujours la même chose.
Nous devons également nous rappeler que les personnes qui émigrent viennent parfois d’un deuxième pays.
Comment un ressortissant haïtien peut-il descendre en Colombie et remonter ensuite ? Ils viennent probablement du Chili ou du Brésil, après avoir construit des stades ou travaillé dans les mines, et ils viennent avec d’autres nationalités.
Au cours de vos deux années à la tête du bureau du médiateur panaméen, quelle est la chose la plus émouvante que vous ayez vue ou entendue lors de vos voyages dans le Darién ?
C’est une question difficile car toutes les histoires sont émouvantes. Il y a des familles entières qui sont mortes par submersion, du grand-père au fils, sept ou huit parents qui ont été emportés par le courant de la rivière. C’est difficile.
Lorsque ces cas se produisent, le bureau du médiateur et le service d’alerte migratoire du service national des frontières, ainsi que le bureau du procureur général et le bureau du procureur général mènent une enquête.
Cependant, il ne s’agit pas seulement d’une zone difficile d’accès en hélicoptère, en canoë ou à deux jours de marche, mais aussi de références très vagues.
Rappelons que le coyote ne va pas dire le lieu. C’est généralement le migrant qui le dit. Par exemple, il calcule tant de jours ou tant d’heures après être passé à tel endroit ou tel matin. C’est très difficile parce que c’est relatif.
C’est pourquoi il est très difficile de compter le nombre de personnes décédées. Comme la République de Colombie ne nous donne pas d’informations sur les personnes qui arrivent sur la route, nous ne savons pas combien de personnes nous laissons derrière nous. Lorsqu’ils arrivent au Panama, nous n’avons aucun moyen de savoir combien de personnes sont arrivées et combien sont portées disparues.
Pas plus tard qu’hier [mardi 11 avril], à notre retour, lors de différents entretiens avec différentes personnes, celles-ci nous ont dit avoir vu un couple avec une fille dans les bras de sa mère, morte au même endroit. D’autres ont dit qu’ils avaient même vu des parties humaines.
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