L’entrée de Starlink dans ce pays situé en mer de Corail et composé de 83 îles pour la plupart d’origine volcanique, à 539 km au nord-nord-est de la Nouvelle-Calédonie , comme en Haïti, se fait avec beaucoup de difficultés.
Face aux importants enjeux, des manœuvres de tout type sont orchestrées et des obstacles réglementaires y sont dressés.
En Haïti c’est un processus non transparent. Ce sont d’interminables tests dont on ne connaît pas les résultats et une revente des services Starlink ( Via Dealer) autorisée et facilitée alors que la vente elle-même (directement sur le site de Starlink) fait face à des difficultés de livraison de kits. Une apparente contradiction qui poussa Elon Musk, le 22 mars dernier , à annoncer que désormais les services d’Accès haut débit de Starlink étaient disponibles en Haïti
Au Vanuatu, en février dernier, avant que les cyclones Judy et Kevin ne dévastent le pays, le régulateur des télécommunications de Vanuatu, TRBR, a publié une déclaration.
Il a indiqué que Starlink n’avait pas reçu de licence d’exploitation et qu’il y avait de lourdes sanctions en cas de non-conformité. Milroy Cainton sur sa page Facebook Vanuatu Dialogue Live avait activement promu les mérites de Starlink depuis février de cette année, mais a été repoussé lorsque la police, vraisemblablement sous les instructions du TRBR, l’a interrogé alors qu’il faisait la démonstration de son système Starlink sur sa page facebook. La police lui aurait demandé de cesser d’induire le public en erreur. Malgré cela, il aurait continué à promouvoir Starlink. Lors de la deuxième visite, il est allégué que la police a confisqué son terminal.
L’arrivée récente de Starlink, dans le Pacifique , a le potentiel de révolutionner le marché des télécommunications pour les petits pays insulaires du Pacifique comme Vanuatu. Ces pays ont longtemps lutté avec des infrastructures de télécommunications limitées et des coûts élevés, ce qui rend difficile pour leurs résidents d’accéder à Internet et de participer à l’économie numérique.
L’établissement de Starlink dans ces pays a le potentiel de changer cela, en fournissant à ces pays un accès Internet haut débit abordable pour la première fois. Lorsque l’éruption du volcan sous-marin aux Tonga a endommagé le câble sous-marin, c’est Elon Musk qui a proposé de fournir 50 terminaux Starlink. Tonga a passé une semaine sans internet. Sur les réseaux sociaux, on aurait dit que Musk était intervenu pour sauver la situation, mais en réalité, il a fallu plus de temps à Starlink pour arriver dans le pays que pour réparer le câble. Néanmoins, Starlink a montré qu’il s’agissait d’une alternative très viable et attrayante aux FAI qui desservaient l’industrie des télécommunications via des câbles à fibre optique et des tours cellulaires.
La création de Starlink est également susceptible d’accroître la concurrence sur le marché des télécommunications locales. Les petits pays insulaires du Pacifique ont généralement peu de fournisseurs de services, ce qui peut entraîner des prix élevés et des options limitées pour les consommateurs. L’entrée d’un nouvel acteur comme Starlink pourrait contribuer à faire baisser les prix et à améliorer la qualité du service, car les fournisseurs existants sont contraints de concurrencer un nouveau concurrent technologiquement avancé. Au Vanuatu, le marché des télécommunications est mis en place avec deux sources de connectivité à l’Internet mondial.
Le câble sous-marin sous-marin et les connexions par satellite. La bande passante du câble est fournie par Interchange Limited (ICL) et actuellement les opérateurs de satellite sont Kacific et Aelansat. Ce sont les grossistes fournisseurs de bande passante. Au niveau de la vente au détail, Digicel et Vodafone dominent le marché local avec WANTOK Communications et 3 Link également sur le marché.
Les commentateurs ont observé que l’arrivée de fournisseurs de satellites en orbite terrestre basse perturbera le marché en termes de prix et de vitesses de connectivité et affectera finalement la façon dont ICL vend de la bande passante à ses clients de détail. Par exemple, de nombreuses grandes organisations qui disposent actuellement d’une connexion fibre optique rapide avec DIGICEL ou VODAFONE auraient toujours une connexion nettement plus chère et plus lente qu’un terminal Starlink.
Face à cela, de nombreux contrats entre les clients et leur FAI, entre les FAI et Interchange devraient être renégociés ou annulés. Il est peu probable qu’il y ait beaucoup d’impact sur les principaux revenus dont bénéficient actuellement les TELCO locaux comme Digicel et Vodafone grâce à l’utilisation du téléphone mobile. Le coût mensuel d’env. 100 $ et des frais uniques pour payer les terminaux seront principalement pris en charge par les entreprises et les personnes à revenu élevé qui peuvent se permettre ces coûts. Les utilisateurs de base qui ont des données sur leurs téléphones portables continueront normalement.
En 2021, les revenus d’exploitation d’ICL étaient de 7 378 952 USD avec un bénéfice d’exploitation de 3 340 870 USD et un bénéfice des activités poursuivies après coûts de financement de 2 047 507 USD. Il ne fait aucun doute qu’avec des options moins chères pour la bande passante des fournisseurs de satellites en orbite basse, comme Starlink, la tarification de la fourniture de bande passante sera renégociée, ce qui exercera des pressions à la baisse sur la rentabilité d’ICL. Cependant, la mise en place de Starlink n’est pas sans défis.
En février, avant que les cyclones Judy et Kevin ne dévastent le pays, le régulateur des télécommunications de Vanuatu, TRBR, a publié une déclaration.
Il a indiqué que Starlink n’avait pas reçu de licence d’exploitation et qu’il y avait de lourdes sanctions en cas de non-conformité. Milroy Cainton sur sa page Facebook Vanuatu Dialogue Live avait activement promu les mérites de Starlink depuis février de cette année, mais a été repoussé lorsque la police, vraisemblablement sous les instructions du TRBR, l’a interrogé alors qu’il faisait la démonstration de son système Starlink sur sa page facebook. La police lui aurait demandé de cesser d’induire le public en erreur. Malgré cela, il aurait continué à promouvoir Starlink. Lors de la deuxième visite, il est allégué que la police a confisqué son terminal.
Au lendemain des deux cyclones qui ont frappé Vanuatu début mars, la connectivité Internet et les télécommunications générales ont été gravement affectées. Sans communication, il était impossible pour les agences d’aide d’obtenir des évaluations précises des dommages causés par Judy et Kevin. Actuellement, les télécommunications au Vanuatu n’ont toujours pas été restaurées à 100% en raison des dommages causés à de nombreuses tours à travers le pays.
Une forte pression a été appliquée sur le régulateur pour faire des exceptions à leur position initiale car les agences d’aide avaient un besoin crucial d’accès à Internet et un avis ultérieur a été publié dans les médias. Dans l’avis, le TRBR a souligné qu’il est crucial que les fournisseurs de services qui souhaitent entrer sur le marché de Vanuatu doivent se conformer aux lois pertinentes de Vanuatu, que l’article 12 (1) et (3) de la TRBR Act NO. 30 de 2009 tel que modifié, implique l’obligation de détenir une licence.
1. Une personne ne doit fournir un service de télécommunications qu’en vertu d’une licence ou d’une exception. 3. Il est interdit d’importer, d’offrir à la vente, de vendre ou d’utiliser tout équipement qui peut être prescrit par règlement sans licence.
À l’époque, Starlink n’avait pas obtenu de licence, ni enregistré le nom commercial ni constitué une entité sous Starlink auprès de la Commission des services financiers de Vanuatu (VFSC). En plus de cela, il devait encore se conformer à toutes les approbations requises par l’Agence de promotion des investissements étrangers de Vanuatu et également obtenir une licence commerciale pour opérer par l’intermédiaire du Département des douanes et du revenu intérieur. En vertu de la loi, une TVA de 15 % est également due sur toute facturation de revenus réalisés au Vanuatu.
Cependant, dans le même avis qui a été publié, le TRBR a reconnu la déclaration de l’état d’urgence (SOE) à la suite du cyclone Judy et Kevin et les exceptions à cela. Sous la direction du gouvernement en vertu du SOE, en vertu de cette directive, le TRBR a reçu et approuvé une demande de Starlink pour fournir un service pendant la phase de récupération de TC Judy et Kevin à utiliser strictement pour les agences gouvernementales pendant une période de 6 mois du SOE.
Malgré toutStarlink est en train d’obtenir sa licence au Vanuatu, et ils sont en contact avec les agences gouvernementales concernées, y compris VFSC, VIPA et le Département des clients et du fisc, pour s’assurer qu’il respecte toutes les lois pertinentes du Vanuatu. Une fois ces formalités légales remplies par Starlink, TRBR délivrera une licence qui permettra les opérations de Starlink au Vanuatu.
Il semble inévitable que Starlink entre sur le marché des télécommunications au Vanuatu.