Univision | Haïti : « Si c’est ça la vie, qu’est-ce que l’enfer ?”

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Haïti est au bord de l’effondrement alors que la violence des gangs a éclaté partout dans la capitale laissant des centaines de morts et de blessés ces dernières semaines et une population vivant dans une terreur perpétuelle. Les États-Unis ont une histoire d’intervention en Haïti, alors qu’est-ce qui retient le président Biden?

Pour la troisième fois en 30 ans, est-il temps pour les États-Unis de faire le plein de leurs avions de transport militaire C-130 et de programmer les systèmes de navigation aérienne pour la nation caribéenne d’Haïti ? Les soldats américains se tiennent prêts à être déployés, en position verrouillée et chargés.

Il ne reste plus qu’au président Joe Biden, l’interventionniste réticent, à donner les ordres. L’armée américaine est prête, la stratégie militaire est élaborée et elle est justifiée en vertu du droit affirmé de l’intervention humanitaire pour mettre fin aux violations fondamentales des droits de l’homme et protéger les individus d’un danger imminent.

Pour obtenir l’aval de l’Organisation des États américains (OEA), il faut également obtenir le consentement du gouvernement d’Haïti. Mais il ne s’agit là que d’une formalité diplomatique, car l’actuel Premier ministre haïtien, Ariel Henry, peut littéralement entendre les coups de feu des gangs de rue lourdement armés qui, le mois dernier encore, étaient sur le point de s’emparer du centre de l’État haïtien, y compris le palais national et le Trésor public.

Haïti, avec sa fière histoire du 19ème siècle comme seule nation fondée par un soulèvement d’esclaves, pourrait bientôt être le premier pays à enregistrer un coup d’état non pas de soldats mutinés, mais de gangsters de rue toxicomanes, peu éduqués et très dangereux. Haïti est aujourd’hui un désastre avec une pléthore de gangs lourdement armés, des enlèvements, une faim inhumaine et des infrastructures qui s’effondrent.

Ces dernières semaines, des gangs ont brûlé et pillé la cathédrale nationale et deux palais de justice de la capitale. En raison de la violence des gangs, des milliers d’enfants haïtiens risquent de mourir de malnutrition aiguë si des soins thérapeutiques adéquats ne sont pas fournis, a averti l’UNICEF la semaine dernière. L’accès réduit aux services de base en matière de santé, de nutrition, d’eau et d’assainissement en raison de l’escalade de la violence, associé à la flambée des prix des denrées alimentaires, à l’inflation et à l’insécurité alimentaire à Cité Soleil, fait qu’un enfant sur cinq souffre de malnutrition aiguë

Les Nations unies ont confirmé que plus de 470 personnes désespérément pauvres – dont des enfants – ont été tuées, blessées ou ont disparu en moins d’une semaine lors des récentes guerres de gangs dans le bidonville de Cité Soleil. Le New York Times a rapporté qu’une mère de Cité Soleil, Jona Pierre, a enterré les restes criblés de balles de sa fille d’un mois dans une boîte de crackers vide. C’était sa seule option. La sœur de Jona, Wislande Pierre, a déclaré au journal : « Si c’est ça la vie, alors que serait l’enfer ? ».

L’une des gaffes de tous les temps de Biden a eu lieu en 1994 lorsqu’il a déclaré : « Si Haïti sombrait tranquillement dans les Caraïbes ou s’élevait de 300 pieds, cela n’aurait pas beaucoup d’importance en termes d’intérêt pour nous. » Après une intervention militaire américaine d’une force écrasante en 1994, une mission de maintien de la paix massive de l’ONU 10 ans plus tard dirigée par le Brésil, plus des milliards gaspillés en aide étrangère à la suite du tremblement de terre de 2010, presque personne au pouvoir – à Washington, Paris ou Brasilia – ne veut déployer à nouveau des bottes sur le terrain.

Cela inclut certains Haïtiens qui se moquent des soldats de la paix de l’ONU en les qualifiant de « touristes » et qui se sont mis à mépriser les travailleurs humanitaires étrangers conduisant des Landcruisers renforcés et prenant des bains de soleil sur les plages d’Haïti alors que le pays devient plus pauvre, plus affamé et encore plus dangereux.

Haïti a accueilli une force de maintien de la paix massive de l’ONU de 2004 à 2019, qui a été un échec total, notamment en provoquant une épidémie de choléra impardonnable dans le pays en raison des mauvaises conditions sanitaires d’une base militaire de l’ONU et de l’inconduite sexuelle généralisée des soldats de la paix.

Dans une attaque cinglante contre les efforts de maintien de la paix, le secrétaire général de l’OEA, Luis Almagro, a publié cette semaine une déclaration sans précédent de près de 2 000 mots dans laquelle il admet que les 20 dernières années de présence de la communauté internationale en Haïti « se sont soldées par l’un des pires et des plus clairs échecs mis en œuvre et exécutés dans le cadre de toute coopération internationale ». Il a ajouté : « Après 20 ans, pas une seule institution n’est plus forte qu’avant. »

Face à l’échec de la communauté internationale, d’autres affirment qu’il est temps pour les Haïtiens de résoudre leurs propres problèmes. Malheureusement, l’État haïtien d’aujourd’hui, pour de nombreuses raisons – certaines historiques – s’est révélé incapable de protéger son propre peuple, même ses policiers.

Bien qu’Haïti n’ait pas le poids stratégique auquel Biden accorde manifestement de l’importance lorsqu’il s’agit de prendre des décisions difficiles en matière de sécurité nationale, la barbarie qui fait désormais partie de la vie quotidienne à Port-au-Prince pourrait inciter le cœur de jésuite du président à risquer la vie de courageux militaires américains – une fois de plus. Ce faisant, il pourrait faire valoir qu’il est justifié de sauver des centaines de milliers d’Haïtiens dont la vie quotidienne reflète les décisions innommables auxquelles Jona Pierre a été confronté.

Un autre facteur qui doit peser sur Biden est l’augmentation du nombre de boat people haïtiens qui tentent d’entrer aux États-Unis ou dans tout autre pays où ils peuvent se rendre. Il y a quelques jours, un bateau avec environ 300 réfugiés haïtiens a atteint Key Largo, à moins de 75 miles de Miami, suivi peu après par un autre bateau de réfugiés avec plus de 100 personnes qui s’est échoué près des Middle Florida Keys – faisant partie d’un exode maritime d’Haïti qui est le plus important depuis 2004.

Si les forces américaines interviennent, elles auront un plan de bataille différent de celui de 1994, lorsque l’intervention militaire américaine a débuté avec une force d’assaut du porte-avions USS Dwight D. Eisenhower composée de 54 hélicoptères et de près de 2 000 soldats.

Cette fois, le gouvernement haïtien ne sera pas la cible. Ce sont plutôt les 300 à 400 membres de gangs de cinq quartiers de Port-au-Prince, dont Cité Soleil, qui devront être arrêtés, détenus ou achetés. Selon mes sources, de hauts fonctionnaires de l’OEA ont récemment participé à des séances d’information sur la planification d’Haïti au siège de la Central Intelligence Agency à Langley, en Virginie. Une équipe renforcée d’application de la loi à l’ambassade des États-Unis dans la capitale haïtienne travaille avec des ressources pour identifier et suivre les cibles des gangs en utilisant la technologie de reconnaissance faciale.

Si le succès militaire à court terme est presque garanti, les prévisions à plus long terme de Biden ne le sont pas.

Un élément clé de la planification américaine est de maintenir le gouvernement Henry au pouvoir, car il contrôle nominalement une grande partie du pays au-delà de la capitale, et d’utiliser les forces militaires étrangères pour patrouiller à Port-au-Prince et rétablir la loi et l’ordre. Dans ce cas, le gouvernement Henry devrait être encouragé à poursuivre ses négociations avec la société civile dans le cadre des accords dits de Montana.

L’ONU, à laquelle les services de renseignement américains ne font guère confiance, ne sera pas appelée par Washington à combler un vide de pouvoir, même si l’OEA a appelé à des investissements massifs d’aide étrangère pour reconstruire la gouvernance, l’économie et la sécurité d’Haïti. « À l’heure actuelle, il est absurde de penser que dans ce contexte de destruction, les Haïtiens – laissés complètement seuls, polarisés et avec très peu de ressources – seraient capables de reconstruire ou de bâtir le type de sécurité, de désinstitutionnalisation et de projet de développement qui pourrait permettre à ses 12 millions d’habitants de vivre à nouveau dans une coexistence pacifique », a déclaré Almagro dans sa déclaration.

Il a ajouté : « Nous devons être clairs sur le fait que ce à quoi nous sommes confrontés est, plus ou moins, un État en faillite et une société faible et vulnérable… Cela doit être résolu par les Haïtiens, cela ne fait aucun doute. Mais la communauté internationale a un rôle à jouer. »

Comme l’a fait valoir le Washington Post dans un éditorial cette semaine, « sans une intervention internationale musclée, les souffrances du pays s’aggraveront. Ignorer cette réalité, c’est se rendre complice du mépris du monde pour l’angoisse d’Haïti. »

J.P. Slavin a travaillé comme correspondant étranger résident en Haïti de 1990 à 1994 ; il a ensuite été consultant éditorial auprès de la National Coalition for Haitian Rights à New York. Il vit actuellement à Lusaka, en Zambie.

@slavinjp

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