Mercredi 19 janvier 2022 ((rezonodwes.com))–
Le président Joe Biden a reconnu mercredi que la pandémie a épuisé et démoralisé les Américains, mais il a insisté, lors d’une conférence de presse marquant sa première année au pouvoir, sur le fait qu’il a « dépassé » les attentes. Il a déclaré qu’il devrait probablement se contenter de « gros morceaux » de son programme économique pour sortir le Congrès de l’impasse.
Il s’est dit convaincu que des éléments importants seront adoptés avant les élections de mi-mandat de 2022 et que les électeurs soutiendront les démocrates s’ils sont pleinement informés – une mission qu’il entend poursuivre en parcourant le pays.
Le président a débuté la conférence de presse en énumérant les premiers succès obtenus en matière de lutte contre le coronavirus et d’accord bipartisan sur les infrastructures. Mais son programme en matière d’économie, de droits de vote, de réforme de la police et d’immigration a été contrecarré par un Sénat contrôlé par les démocrates, tandis que l’inflation est apparue l’année dernière comme une menace économique pour la nation et un risque politique pour M. Biden.
Malgré la baisse de son taux d’approbation, M. Biden a affirmé avoir « probablement dépassé ce que tout le monde pensait qu’il se passerait » dans un pays encore en proie au coronavirus.
« Après presque deux ans d’impact physique, émotionnel et psychologique de cette pandémie, pour beaucoup d’entre nous, c’est trop dur à supporter », a déclaré Biden. « Certaines personnes peuvent appeler ce qui se passe maintenant ‘la nouvelle normalité’. J’appelle cela un travail qui n’est pas encore terminé. Cela va s’améliorer. »
Il n’en reste pas moins qu’il s’agit d’une période délicate pour M. Biden : le pays est en proie à une nouvelle flambée de cas de virus et l’inflation atteint un niveau jamais vu depuis une génération. Les démocrates se préparent à une éventuelle déroute de mi-mandat s’il ne parvient pas à redresser la situation.
M. Biden n’a tenu que six conférences de presse en solo au cours de sa première année de mandat. La menace permanente du coronavirus était évidente dans l’organisation même de la réunion de mercredi : Un nombre limité de journalistes étaient autorisés à y assister, et tous devaient avoir subi un test de dépistage du virus et porter un masque.
L’impact durable du COVID-19 est devenu un poids pour la présidence de M. Biden, malgré tous ses efforts pour rallier le pays dans un but commun pour vaincre le virus. En tant que candidat, il a promis de rétablir la normalité dans une nation touchée par une pandémie, mais les hôpitaux surpeuplés, les pénuries dans les épiceries et les divisions féroces sur les obligations en matière de vaccins et de masques sont monnaie courante.
Pendant ce temps, au Sénat, les démocrates sont en passe de perdre une voix visant à modifier le règlement de la chambre afin d’adopter une loi sur la réforme du vote, en raison de l’opposition des sénateurs démocrates. Kyrsten Sinema (Arizona) et Joe Manchin (Virginie occidentale). Cela soulignera les limites de l’influence de M. Biden, une semaine à peine après qu’il ait prononcé un discours passionné à Atlanta, comparant les opposants aux mesures aux ségrégationnistes et exhortant les sénateurs à agir.
Il y a tout juste un mois, M. Manchin a bloqué le projet de loi de M. Biden, d’une valeur de près de 2 000 milliards de dollars, visant à lutter contre le changement climatique, à réduire la pauvreté des enfants et à étendre le filet de sécurité sociale, le tout financé par de nouveaux impôts sur les riches. Ce projet de loi, qui contient une grande partie de ce que M. Biden espère voir constituer un héritage national durable, est maintenant en veilleuse, les démocrates attendant les conseils de M. Biden sur la manière de procéder.
Le projet de loi était autrefois considéré comme un fourre-tout pour diverses priorités progressistes, mais aujourd’hui, les démocrates ressentent le besoin d’offrir un autre accomplissement aux électeurs lors de l’année de mi-mandat et commencent à s’entendre sur un paquet allégé qui peut surmonter la réticence de M. Manchin.
« Je suis ouverte à tout ce qui peut nous permettre de franchir la ligne d’arrivée », a déclaré Elizabeth Warren, sénatrice du Massachusetts, à CBS News mardi. « Nous avons juste besoin de faire passer ce que nous pouvons à la ligne d’arrivée ».
Le whip démocrate du Sénat, Dick Durbin, a encouragé Biden à être « honnête et réaliste » dans ses commentaires aux Américains, en particulier sur les dures réalités de ce qui est possible dans un Sénat divisé à 50-50 où n’importe quel législateur peut bloquer le programme de Biden.
« Nous devons avoir un programme qui n’est pas seulement attrayant pour les électeurs, mais qui est réaliste au Capitole », a déclaré Durbin, D-Ill, aux journalistes mardi. « C’est bien d’avoir un programme ambitieux, mais il faut se confronter à la dure réalité de la production de votes ».
Les derniers présidents démocrates ont rectifié le tir au cours de leur premier mandat après avoir essuyé des critiques lors des élections de mi-mandat. Le président Bill Clinton s’est orienté vers une direction plus modérée après avoir été battu en 1994 ; le président Barack Obama a été contraint de se recalibrer après avoir reconnu qu’il avait été « battu » lors des élections de mi-mandat de 2010.
Pour sa part, M. Biden indique qu’il n’est pas prêt pour un changement de direction majeur après les récents revers politiques. Au contraire, la Maison-Blanche promet un travail acharné pour tenir les promesses faites.
Ses propos seront analysés de près tant au niveau national qu’international, alors que les États-Unis cherchent à rallier une coalition internationale pour désamorcer une situation périlleuse en Europe de l’Est.
« Nous sommes maintenant à un stade où la Russie pourrait, à tout moment, lancer une attaque en Ukraine », a déclaré M. Psaki mardi, réaffirmant que les États-Unis et leurs alliés imposeraient des sanctions économiques sévères à la Russie si elle s’emparait encore de territoires ukrainiens.
