À l’occasion de la Journée mondiale de la vie sauvage, l’Organisation des Nations Unies met en lumière le rôle essentiel des plantes médicinales dans la santé humaine, la biodiversité et les économies locales. Utilisées depuis des millénaires dans les médecines traditionnelles, elles constituent aujourd’hui aussi une base importante pour les produits pharmaceutiques, cosmétiques et alimentaires modernes.
Dans un message publié pour cette journée, le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, rappelle que la flore soutient les économies et contribue directement au bien-être humain. Selon lui, les plantes médicinales et aromatiques jouent un rôle majeur non seulement dans la médecine traditionnelle mais également dans la médecine moderne, tout en participant à la préservation de la biodiversité et à la stabilisation des sols.
D’après des experts liés à l’Union internationale pour la conservation de la nature, environ 30 000 espèces végétales sont reconnues pour leurs propriétés médicinales ou aromatiques. Cependant, ces ressources naturelles font face à de nombreuses menaces, notamment l’expansion agricole, les changements d’usage des terres, la surexploitation des plantes sauvages et les effets du changement climatique.
Certaines espèces sont particulièrement vulnérables. C’est le cas du nard de Jatamansi, une plante himalayenne utilisée dans la médecine ayurvédique et inscrite sur la liste rouge des espèces menacées. Sa récolte, qui nécessite souvent l’arrachage de la racine, peut entraîner la disparition de la plante si elle n’est pas encadrée par des pratiques durables.
Face à la demande mondiale croissante pour les produits naturels, les spécialistes soulignent l’importance d’une gestion responsable. Des initiatives comme la norme FairWild ou la plateforme WildCheck, développée avec le soutien de la Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture et d’organisations de conservation, permettent d’évaluer si les plantes sont récoltées de manière durable et si les communautés locales en tirent un bénéfice équitable.
Pour les experts, concilier conservation de la biodiversité et développement économique reste l’un des grands défis des années à venir, afin que ces ressources naturelles continuent de soutenir à la fois la santé humaine et les moyens de subsistance de millions de personnes. ????