Les forces américaines ont participé à une opération militaire conjointe avec l’Équateur visant des « organisations terroristes désignées » sur le territoire équatorien, a annoncé mardi le United States Southern Command (SOUTHCOM). Il s’agit de la première intervention terrestre connue de l’armée américaine contre des cartels en Amérique du Sud.
Peu de détails ont été fournis sur le déroulement des opérations, qualifiées de « phase offensive » par le ministère équatorien de la Défense. Le général Francis L. Donovan, commandant du SOUTHCOM, a salué « le courage et la détermination » des forces équatoriennes dans la lutte contre les « narco-terroristes ».
Depuis le retour au pouvoir du président Donald Trump, Washington a intensifié ses actions contre le trafic de drogue dans l’hémisphère sud, multipliant les frappes contre des embarcations suspectées de contrebande dans le Pacifique et les Caraïbes.
L’Équateur, devenu un carrefour majeur du trafic de cocaïne, traverse une grave crise sécuritaire. En 2024, des gangs armés avaient attaqué une chaîne de télévision en direct, poussant le président Daniel Noboa à décréter l’état d’urgence. Depuis, Quito cherche un appui accru de Washington pour contrer l’influence grandissante des organisations criminelles.