Comment créer des emplois pour les 1,2 milliard de nouveaux travailleurs dans le monde
par Ajay Banga
Le monde évolue sur des longueurs d’onde différentes. Certaines sont des chocs à forte récurrence— guerres, technologies émergentes, paniques des marchés — qui surgissent rapidement et monopolisent notre attention. D’autres sont des forces à faible récurrence qui avancent lentement mais inexorablement : la démographie, la mondialisation, la raréfaction de l’eau et de la nourriture.
Les ondes à haute fréquence donnent une impression d’urgence. Les ondes à basse fréquence reconfigurent le système
Cela ne veut pas dire que les crises ne comptent pas. Mais nous ne pouvons pas devenir les victimes d’une combustion lente simplement parce que la crise immédiate brûle plus fort ou occupe davantage les gros titres. Ignorez la combustion lente assez longtemps, et elle se transforme en brasier
L’une de ces dynamiques est déjà à l’œuvre. Dans les 10 à 15 prochaines années, 1,2 milliard de jeunes des pays en développement atteindront l’âge de travailler — une ampleur que le monde n’a jamais connue. Sur les trajectoires actuelles, ces économies devraient créer seulement environ 400 millions d’emplois sur la même période — laissant un déficit d’une ampleur vertigineuse.
Cette situation est souvent présentée comme un défi de développement — et c’en est un. C’est aussi un défi économique. Et c’est de plus en plus un défi pour la sécurité nationale.
Ce qui a frappé lors de la conférence de Davos le mois dernier, c’est la facilité avec laquelle cette question a été reléguée au second plan — éclipsée par l’urgence du sujet du moment. Elle ne doit pas être ignorée lors des prochains forums tels que la Conférence de Munich sur la sécurité, le G‑7 et le G‑20.
Si nous investissons tôt dans les personnes et les relions à un travail productif, cette vaste nouvelle génération pourra construire des vies dignes et devenir un socle de croissance et de stabilité. Si nous ne le faisons pas, les conséquences sont prévisibles : pression sur les institutions, migration irrégulière, conflits et montée de l’insécurité, à mesure que les jeunes cherchent n’importe quelle voie qui s’offre à eux.
Le Groupe de la Banque mondiale poursuit la première voie avec urgence, en réunissant financements publics, connaissances, capitaux privés et outils de gestion des risques autour d’une stratégie pour l’emploi fondée sur trois piliers.
Premièrement, créer des infrastructures — humaines et physiques. Sans électricité fiable, transports, éducation et soins de santé, l’investissement privé et les emplois ne se matérialisent jamais. Si le rôle des infrastructures physiques est bien compris, l’investissement dans les personnes est tout aussi crucial. Par exemple, un centre de formation professionnelle à Bhubaneswar, en Inde — soutenu en partenariat avec le gouvernement et le secteur privé — forme près de 38 000 personnes chaque année. Comme la préparation est alignée sur la demande réelle du marché, la quasi‑totalité des diplômés trouvent un emploi — ou créent eux‑mêmes des emplois, soutenus par des formations en ingénierie, fabrication et propriété intellectuelle.
Deuxièmement, créer un environnement favorable aux entreprises. Des règles claires et une réglementation prévisible réduisent l’incertitude et améliorent la facilité de faire des affaires. Les emplois sont créés lorsque les entrepreneurs et les entreprises ont la confiance nécessaire pour investir et se développer. Les ressources publiques peuvent aider à amorcer ce processus, mais la création d’emplois à grande échelle dépend du secteur privé — en particulier des micro‑, petites et moyennes entreprises, qui génèrent la majorité des emplois. Cela conduit au troisième pilier : aider les entreprises à changer d’échelle. Par l’intermédiaire de nos bras dédiés au secteur privé, nous fournissons des fonds propres, des financements, des garanties et des assurances contre les risques politiques. Un modèle récent est une garantie de financement du commerce soutenant Banco do Brasil, qui débloque environ 700 millions de dollars de financements abordables pour les petites entreprises brésiliennes, en particulier dans l’agriculture — orientant le capital vers les entreprises qui stimulent la croissance locale.
Nous nous concentrons là où le potentiel de création d’emplois est le plus élevé, dans cinq secteurs qui génèrent systématiquement de l’emploi à grande échelle : les infrastructures et l’énergie, l’agro‑industrie, les soins de santé primaires, le tourisme et l’industrie manufacturière à valeur ajoutée.
Ce n’est pas une théorie abstraite. Elle repose sur des données probantes, l’expérience des pays et des choix difficiles quant à l’allocation de ressources limitées là où elles produisent le plus grand impact.
Ce n’est pas non plus un jeu à somme nulle.
D’ici 2050, plus de 85 % de la population mondiale vivra dans les pays en développement. Cela représente non seulement la plus grande expansion de la main‑d’œuvre mondiale de l’histoire, mais aussi la plus forte croissance future de consommateurs, de producteurs et de marchés. Que les motivations soient le développement, l’altruisme, le rendement ou la sécurité, il existe un rôle à jouer — et un bénéfice à tirer — en investissant de l’énergie et des ressources dans cet effort.
Les pays en développement en bénéficient parce que les emplois créent des revenus, de la stabilité et de la dignité. Ils renforcent la demande intérieure et donnent aux jeunes une raison d’investir dans leur avenir chez eux plutôt que de chercher ailleurs.
Les pays développés y gagnent également. À mesure que les économies en développement croissent, elles deviennent des partenaires commerciaux plus solides, des piliers plus résilients des chaînes d’approvisionnement et des voisins plus stables. La croissance de ces marchés élargit la demande mondiale et réduit les pressions qui alimentent la migration irrégulière et l’insécurité — des résultats qui entraînent des coûts économiques et politiques bien réels au‑delà des frontières.
Et pour le secteur privé — qu’il s’agisse d’institutions financières ou d’opérateurs — cela représente l’une des plus grandes opportunités des décennies à venir. La croissance rapide de la population signifie une demande soutenue en énergie, systèmes alimentaires, soins de santé, infrastructures, logement et industrie manufacturière.
La contrainte n’a jamais été le manque d’opportunités. Elle a été le risque, réel et perçu. C’est là que les institutions de développement peuvent jouer un rôle catalyseur : financer les infrastructures, soutenir les réformes réglementaires et réduire les risques.
Si nous réussissons, les forces à basse fréquence qui façonnent le monde — en l’occurrence la démographie — deviendront des moteurs de croissance et de stabilité plutôt que des sources de volatilité et de risque. Si nous échouons, nous continuerons à courir après les crises — en réagissant à des résultats qui étaient visibles des années, voire des décennies, à l’avance.
Le choix n’est pas de savoir si ces forces façonneront l’avenir. Elles le feront. Le choix est de savoir si nous agissons tôt pour les orienter vers l’opportunité — ou si nous attendons qu’elles se manifestent sous forme d’instabilité.
