Le New York Times et le département américain de la Défense se sont affrontés lundi devant un juge fédéral autour de nouvelles restrictions imposées aux journalistes accrédités au Pentagone, ravivant les tensions sur la liberté de la presse.
Saisi par le quotidien, le juge Paul Friedman avait ordonné le 20 mars l’annulation de règles adoptées en octobre, estimant qu’elles violaient le Premier amendement de la Constitution. Il avait également exigé le rétablissement des accréditations de sept journalistes.
Malgré cette décision, le Pentagone a instauré de nouvelles mesures le 30 mars, incluant la fermeture du « couloir des correspondants » et l’obligation pour les journalistes d’être escortés par du personnel autorisé.
Le New York Times accuse l’administration de contourner la décision judiciaire et demande son application stricte. « Ils ont rendu inutiles les accréditations », a dénoncé son avocat, Theodore Boutrous.
À l’audience, le juge a pointé des incohérences pratiques dans l’accès aux nouvelles installations, évoquant une situation « kafkaïenne ». Le Pentagone, qui a annoncé faire appel, soutient que les nouvelles règles sont conformes à la décision de justice.
Le magistrat a indiqué devoir examiner la jurisprudence avant de statuer.