Souffrant depuis un certain temps, Mgr Joseph Willy Romélus, âgé de 93 ans, est décédé tôt ce mardi 12 août 2025 à Arniquet, dans le Sud d’Haïti, a confirmé Mgr Joseph Gontran Décoste, évêque du diocèse de Jérémie.
« C’est avec une profonde tristesse que nous apprenons le rappel à Dieu de Son Excellence Monseigneur Joseph Willy Romélus, Évêque Émérite de Jérémie, survenu ce matin, mardi 12 août 2025, vers 7 h 30 », indique une note du diocèse de Jérémie consultée par le journal.
Dans un entretien accordé au journal ce mardi, Mgr Joseph Gontran Décoste a précisé que l’état de santé de l’évêque émérite s’était détérioré en raison de troubles intestinaux. Il a salué la mémoire d’une figure engagée de l’Église catholique, connue pour son opposition à la dictature des Duvalier. Mgr Romélus laisse un héritage spirituel d’une grande richesse, marqué par la conviction et la passion.
Qui était Mgr Joseph Willy Romélus (1931-2025) ?
Un aperçu de sa vie, de son parcours ecclésial, de ses études et de ses engagements patriotiques.
- Naissance : 29 novembre 1931 aux Cayes (Sud d’Haïti).
- Études :
- Séminaire-collège Saint-Martial à Port-au-Prince.
- Formation théologique au Grand Séminaire Notre-Dame (Port-au-Prince).
- Ordonné prêtre le 21 septembre 1958.
- Études complémentaires à Rome (théologie morale) et en France (pastorale sociale).
Parcours ecclésial
- Ministère sacerdotal (1958-1972) :
- Vicaire, puis curé dans plusieurs paroisses du diocèse des Cayes.
- Directeur de l’enseignement catholique du Sud.
- Engagement fort dans l’éducation et la formation des jeunes.
- Épiscopat :
- Nommé évêque de Jérémie par Paul VI le 24 février 1972.
- Sacré le 21 mai 1972 (devise épiscopale : « Que tous soient un », Jn 17,21).
- Dirige le diocèse pendant 35 ans (1972-2007).
- Devient évêque émérite en 2008, après sa démission pour limite d’âge.
Engagements patriotiques et sociaux
- Défense des droits humains :
- Opposition publique aux régimes dictatoriaux (sous Duvalier et les régimes militaires).
- Fondateur de la Commission diocésaine des droits humains à Jérémie (1990).
- Résistance durant la crise de 1991-1994 :
- Figure majeure de la résistance civile après le coup d’État contre Aristide.
- Accueille des victimes de répression dans les églises.
- Dénonce les violations des droits devant l’ONU et les médias internationaux.
- Leadership national :
- Président de la Conférence épiscopale d’Haïti (1993-1999).
- Médiateur lors des crises politiques, plaidant pour le dialogue et la non-violence.
- Critique des inégalités sociales et de la corruption.
- Développement local :
- Création de centres de santé, d’écoles et de coopératives agricoles dans le Grand Sud.
- Implication dans la reconstruction après les cyclones, notamment l’ouragan Georges en 1998.
Héritage spirituel et national
- Style pastoral : Proche des pauvres, connu pour ses homélies percutantes.
- Distinctions :
- Prix des Droits de l’Homme des Nations Unies en Haïti (1994).
- Commandeur de l’Ordre national Honneur et Mérite (2007).
« L’Église ne peut se taire quand la dignité de l’homme est bafouée. »
— Mgr Romélus, lors d’une conférence à Genève (1993)
Hervé Noel – vevenoel@gmail.com