La police fédérale du Brésil a inculpé l’ancien président Jair Bolsonaro pour blanchiment d’argent et association de malfaiteurs, selon des sources.
Les accusations sont liées à des diamants non déclarés que le leader d’extrême droite aurait reçus de l’Arabie Saoudite pendant son mandat, selon une source au fait des accusations.
Une deuxième source a confirmé l’inculpation, bien que les crimes spécifiques n’aient pas été précisés.
La Cour suprême du Brésil n’a pas encore reçu le rapport de police contenant l’inculpation.
Une fois reçu, le procureur général du pays, Paulo Gonet, analysera le document et décidera s’il doit engager des poursuites et contraindre M. Bolsonaro à comparaître en justice.
L’inculpation intensifie considérablement les enjeux d’une série d’enquêtes visant l’ancien leader controversé, applaudies par ses opposants mais dénoncées comme une persécution politique par ses partisans.
M. Bolsonaro et ses avocats ont nié toute malversation dans cette affaire, ainsi que dans les nombreuses autres enquêtes auxquelles l’ancien président est confronté.
Ces enquêtes comprennent notamment une accusation d’avoir ordonné à un assistant de falsifier son certificat de vaccination contre la Covid-19, pour laquelle il a déjà été inculpé, ainsi que son implication dans l’incitation à une insurrection dans la capitale Brasilia le 8 janvier 2023, qui visait à destituer son successeur du pouvoir.
L’année dernière, la police fédérale a accusé M. Bolsonaro d’avoir tenté de faire passer en contrebande des bijoux en diamant, apparemment d’une valeur de 3 millions de dollars (2,3 millions de livres sterling), et d’avoir vendu deux montres de luxe.
En août, la police a déclaré que M. Bolsonaro avait reçu près de 70 000 dollars (54 000 livres sterling) de la vente de deux montres de luxe qu’il avait reçues en cadeau de l’Arabie Saoudite.
Le Brésil exige que ses citoyens arrivant par avion de l’étranger déclarent les biens d’une valeur supérieure à 1 000 dollars et, pour tout montant supérieur à cette exemption, paient une taxe égale à 50 % de leur valeur.
Les bijoux auraient été exemptés de taxe s’ils avaient été un cadeau de l’Arabie Saoudite au Brésil, mais pas si M. Bolsonaro les avait gardés pour lui-même. Ils auraient dû être ajoutés à la collection présidentielle.
L’enquête a révélé que l’un des principaux assistants de M. Bolsonaro, Mauro Cid, avait vendu une montre Rolex et une montre Patek Philippe à un magasin aux États-Unis en juin 2022 pour un total de 68 000 dollars (53 000 livres sterling).
Ces montres avaient été offertes par le gouvernement saoudien en 2019.
Cid a ensuite signé un accord de plaider coupable avec les autorités et a tout confirmé.
Flavio Bolsonaro, le fils aîné de l’ancien président et sénateur en fonction, a déclaré sur X après l’inculpation de jeudi que la persécution contre son père était « flagrante et éhontée ».
La police a inculpé 10 autres personnes, dont Cid et deux des avocats de M. Bolsonaro, Frederick Wassef et Fábio Wajngarten, selon l’une des sources.
Wassef a déclaré dans un communiqué qu’il n’avait pas accès au rapport final de l’enquête et a dénoncé les fuites sélectives à la presse d’une enquête censée être menée sous scellés.
M. Bolsonaro conserve une forte allégeance parmi sa base politique, comme en témoigne un élan de soutien en février lorsque quelque 185 000 personnes ont encombré la principale avenue de São Paulo pour protester contre ce que l’ancien président appelle la persécution politique.
Ses critiques, en particulier les membres du parti politique de son rival, le président Luiz Inacio Lula da Silva, ont salué chaque avancée des enquêtes et appelé à plusieurs reprises à son arrestation.
L’année dernière, le tribunal électoral suprême du Brésil a jugé que M. Bolsonaro avait abusé de ses pouvoirs présidentiels lors de sa campagne de réélection en 2022, ce qui l’a rendu inéligible à toute élection jusqu’en 2030.
L’affaire concernait une réunion au cours de laquelle M. Bolsonaro avait utilisé des employés du gouvernement, la chaîne de télévision d’État et le palais présidentiel de Brasilia pour dire à des ambassadeurs étrangers que le système de vote électronique du pays était truqué.
M. Bolsonaro doit rencontrer le président argentin Javier Milei ce week-end lors d’une conférence conservatrice à Balneário Camboriú, dans le sud du Brésil.