Sonora Smart Dodd est une figure centrale dans l’histoire de la célébration de la Fête des Pères aux États-Unis. Son initiative a été inspirée par son propre père, William Jackson Smart, un vétéran de la guerre de Sécession qui a élevé seul ses six enfants après le décès de sa femme.
Sonora est née le 18 février 1882 à Jenny Lind, Arkansas. Après la mort de sa mère lors de l’accouchement de son sixième enfant, Sonora et ses frères et sœurs ont été élevés par leur père, William Smart, qui a fait preuve d’un dévouement exceptionnel en tant que parent seul. Admirative de l’amour et des sacrifices de son père, Sonora a voulu honorer tous les pères comme lui.
En 1909, alors qu’elle assistait à un sermon de la Fête des Mères, elle a eu l’idée de créer une journée dédiée aux pères. Sonora a proposé le 5 juin, anniversaire de son père, pour célébrer la Fête des Pères. Cependant, en raison de préparations insuffisantes, la première célébration a été repoussée au troisième dimanche de juin.
La première Fête des Pères officielle a été célébrée le 19 juin 1910 à Spokane, Washington, grâce aux efforts de Sonora. Elle a rapidement gagné en popularité, et de nombreux États américains ont commencé à observer cette journée spéciale. En 1924, le président Calvin Coolidge a soutenu l’idée d’une journée nationale, bien qu’il n’ait pas émis de proclamation officielle.
Ce n’est qu’en 1966 que le président Lyndon B. Johnson a officiellement désigné le troisième dimanche de juin comme jour de la Fête des Pères aux États-Unis, et en 1972, le président Richard Nixon en a fait une fête nationale permanente.
L’initiative de Sonora Smart Dodd a donc non seulement honoré son propre père, mais a également établi une tradition durable qui célèbre les pères et les figures paternelles à travers le pays et, progressivement, à travers le monde.
