À chaque désignation d’un nouveau commissaire gouvernemental, le refrain demeure constant : « Je ferai de la prolongation de la détention préventive mon cheval de bataille. » Cependant, cette promesse reste souvent sans suite, noyée dans un flot incessant de discours creux et de verbiage inactif.
Washington Post | Homme détenu pendant plus de neuf ans en Haïti libéré après une année de prison : un aperçu des problèmes du système judiciaire.
Samedi 12 aout 2023 ((rezonodwes.com))–Après avoir passé plus de neuf ans en détention préventive, Evest Adonis a enfin entendu son nom être appelé le 3 378e jour de sa détention. Il avait été en alerte pendant des années, écoutant attentivement chaque jour. Les gardiens de la prison nationale ici, conçue pour accueillir 800 détenus mais en maintenant quatre fois plus, avaient déjà crié les noms des détenus, mais dans les cellules chaotiques et surpeuplées, ils n’avaient pas pu entendre les appels et avaient manqué leurs audiences.
Adonis, âgé de 39 ans, avait déjà été détenu pendant plus de neuf ans pour des accusations découlant d’une bagarre en 2014, où il avait mordu une partie de l’oreille de quelqu’un. Cela avait duré plus longtemps que la peine maximale qu’un juge aurait pu ordonner dans le cas improbable où il aurait été condamné au maximum. Mais il n’y avait pas eu de juge, seulement l’attente de plusieurs années pour que son cas soit entendu.
Sa période en prison avait couvert des moments importants en Haïti : la fin d’une mission de maintien de la paix de l’ONU divisée, d’énormes manifestations anti-corruption, l’assassinat du président Jovenel Moïse. Mais aussi, le premier jour d’école de sa fille et toutes ses anniversaires sauf un.
Maintenant, Adonis était assis dans une salle d’audience à 37 degrés Celsius alors que les avocats débattaient en français de savoir s’il devrait en manquer d’autres. Parlant créole haïtien, il comprenait peu de l’audience le mois dernier. Y compris le moment où le juge du tribunal de première instance de Port-au-Prince, Marthel Jean-Claude, a prononcé sa peine : un an de prison.
Jean-Claude est passé au créole haïtien pour annoncer qu’il libérerait Adonis. Sa période de détention préventive avait dépassé sa peine de plus de huit ans.
Ensuite, le juge s’est adressé directement au prévenu : « Vous avez passé trop de temps en prison », a-t-il dit. « Malheureusement, nous ne sommes pas dans un pays où les gens sont jugés en temps voulu. »
Les cas comme celui d’Adonis sont monnaie courante en Haïti, où les avocats et les groupes de défense des droits disent que le système pénitentiaire est une boîte noire, maintenant régulièrement les suspects en détention préventive pendant des périodes prolongées, souvent plus longtemps que leurs peines maximales potentielles, sans les inculper ni les juger.
Les prisons haïtiennes sont les deuxièmes plus surpeuplées au monde, selon l’Institute for Crime and Justice Policy Research de l’Université de Londres Birkbeck. Les détenus en détention préventive représentent plus de 83 % de la population carcérale, a déclaré l’office des Nations Unies en Haïti en mai dernier, le pourcentage le plus élevé dans les Amériques et parmi les plus élevés au monde.
« Nous avons une chaîne de justice complètement brisée », a déclaré Fabio Pinzari, responsable de la section des corrections de l’office, au Washington Post.
Ni le ministère de la justice d’Haïti ni le bureau du Premier ministre Ariel Henry n’ont répondu aux demandes de commentaires.
Le problème est en corrélation avec l’instabilité politique et les crises de sécurité qui secouent la nation caribéenne, mais il précède également la montée en puissance de la violence des gangs qui a déplacé 165 000 personnes ici et a suscité des appels du gouvernement à une intervention internationale.
Les analystes attribuent les échecs du système judiciaire à un manque de mécanismes de surveillance et de signalement des abus, ainsi qu’à un manque de volonté politique de les créer. Certains juges font face à des intimidations. D’autres utilisent les arrestations de manière abusive pour cibler les ennemis ou apaiser les alliés, en toute impunité.
« Il n’y a personne pour les tenir responsables quand ils ne font pas leur travail », a déclaré Jacques Letang, président du bureau des droits de l’homme en Haïti, qui a fourni une aide juridique pro bono à Adonis. « Il n’y a pas de justice sans sanction. »
La constitution d’Haïti exige que les autorités présentent les personnes arrêtées à un juge dans les 48 heures. Mais en pratique, disent les analystes, cela se produit rarement.
Le problème est aggravé par des grèves intermittentes des employés de tribunal. L’expiration du mandat du gouvernement élu d’Haïti a entravé la nomination de juges. Et à mesure que les gangs ont accru leur pouvoir, ils ont attaqué les bâtiments de tribunal, incendiant des dossiers pour lesquels il y a rarement des copies numériques et rendant risqués les procès.
Les plus touchés, selon les analystes, sont ceux qui ne peuvent pas se permettre des avocats, car ils sont contraints de s’appuyer sur le soutien de groupes de défense des droits surchargés pour porter leurs affaires. Mais même ceux qui ont des défenseurs peuvent avoir du mal à en sortir.
Le doyen du tribunal de première instance de Port-au-Prince a publié une lettre en 2021 libérant Patrice Sully de la prison nationale, mais il n’a pas été libéré. L’ordonnance a été émise en français.
Le système carcéral est « plutôt un mécanisme qui génère des souffrances aiguës », ont-ils rapporté, plutôt qu’un système qui « exécute des décisions judiciaires privatives de liberté dans un environnement sûr et humain visant à aider le délinquant à devenir un citoyen respectueux de la loi ».
Les conditions se sont depuis détériorées.
Des chercheurs ont découvert l’année dernière que les hommes incarcérés ici sont nourris d’un régime de « famine ». Il y a eu 185 décès en prison en 2022, a rapporté l’office des Nations Unies, dont 42 dus au choléra. Cela représentait une augmentation de 26 % par rapport à l’année précédente.
« Il n’y a pas de nourriture pourrie », a déclaré Sully, « mais il faut la manger pour ne pas mourir. »
Les détenus de la prison nationale ont déclaré au Washington Post que certaines autorités carcérales faisaient payer aux détenus affamés le pain, l’eau et la glace. Ils ont déclaré que les détenus malades atteints de choléra ou de tuberculose étaient laissés dans la population générale, et l’aide médicale met du temps à arriver, si elle arrive.
« Haiti’s National Human Rights Defense Network » a rapporté qu’un poste de police à Port-au-Prince en mai dernier comptait 92 détenus dans deux cellules, chacune conçue pour en contenir 10. L’une d’elles était une femme enceinte de six mois. Elle n’avait pas vu de médecin depuis son arrestation en janvier.
Les analystes disent que les conditions carcérales posent un problème de sécurité.
« Il y a tellement de cas de personnes qui sont venues en prison pour des crimes mineurs, mais qui deviennent de grands criminels à cause des liens qu’ils nouent en prison » et de l' »inhumanité » de leurs détentions, a déclaré Gédéon Jean, directeur du Centre d’analyse et de recherche sur les droits de l’homme à Port-au-Prince.
Les sénateurs quittent Haïti, laissant le pays sans gouvernement élu Les bureaux des Nations Unies ont déclaré que les conditions carcérales ici constituaient une « situation de torture ou de traitement cruel, inhumain ou dégradant ». Ils ont appelé à des mesures « urgentes » pour protéger les droits des détenus.
Mais à la prison nationale, dont les odeurs nauséabondes persistent dans les vêtements des visiteurs longtemps après leur départ, un policier a déclaré à un reporter du Post et à deux avocats des droits de l’homme en juillet qu’il n’y a « pas de droits de l’homme ».
Le ministère de la justice d’Haïti affirme que la réduction du nombre de prévenus en détention préventive est une priorité. Un nouveau code pénal contenant des mesures pour résoudre le problème devrait être mis en œuvre l’année prochaine. Ce sera avec deux ans de retard.
En décembre, le ministère de la justice a établi un quota d’affaires que les procureurs doivent traiter par mois, faute de quoi ils seront sanctionnés administrativement. Mais les analystes ont déclaré qu’il est peu probable que cela fasse une différence sans des changements structurels.
« Le problème de la détention préventive prolongée est loin d’être résolu », a déclaré Renan Hédouville, responsable du Bureau de protection des citoyens en Haïti, un organisme de surveillance du gouvernement.
Adonis a qualifié sa détention de « catastrophique ». Agriculteur de L’Asile dans le sud-ouest d’Haïti, il est venu à Port-au-Prince pour étudier quand il a été arrêté.
Sa famille a payé 1 100 dollars, presque tout ce qu’ils avaient, à un avocat en 2014. Ils disent qu’il a pris l’argent et n’a rien fait pour aider. Le Bureau des droits de l’homme en Haïti a pris en charge son affaire en 2017. Ils ont dû reconstituer un dossier qui a été détruit lorsque des gangs ont attaqué un tribunal.
Dans les premières années de sa détention, les parents d’Adonis lui rendaient visite pour lui apporter de la nourriture, mais ils ont finalement arrêté car se rendre à la prison impliquait de traverser Martissant, un champ de bataille pour les gangs en guerre.
Adonis est sorti du tribunal le mois dernier en homme libre. Il devrait trouver un travail, a-t-il dit, pour pouvoir nourrir sa fille. Un bébé quand il a été arrêté, il était sûr qu’elle ne le reconnaîtrait pas.
Quant à l’État qui l’avait retenu si longtemps, il a dit qu’il n’était pas à la recherche de vengeance.
« Je suis juste heureux d’être libre », a déclaré Adonis.
He was sentenced to a year in prison. He had been held more than nine. (msn.com)