Turf War Over Drug Trafficking Routes Plunges Ecuador into Chaos
Analyse de Tara John, CNN •
L’Équateur se trouve au cœur d’une guerre des territoires sanglante alors que des organisations criminelles rivales infligent des actes de violence brutaux et souvent publics, luttant pour contrôler les routes de trafic de drogue qui traversent la nation andine.
Les rapports de démembrements, d’émeutes en prison, d’attentats à la bombe et le meurtre de journalistes, de juges et de maires ont dominé les titres, et de nombreux Équatoriens choisissent de quitter le pays – le registre civil du pays a même étendu ses heures d’ouverture cette année en raison de la demande croissante de passeports et de cartes d’identité.
En décembre 2022, les douanes et la patrouille frontalière des États-Unis ont rencontré plus de 16 000 Équatoriens à la frontière sud des États-Unis – soit 24 fois plus qu’au même mois de l’année précédente.
Cependant, l’assassinat très médiatisé du candidat à la présidence Fernando Villavicencio mercredi pourrait marquer un tournant pour le pays qui a jusqu’à présent eu du mal à contrôler les effusions de sang.
La mort de Villavicencio « devrait être un signal d’alarme pour la démocratie de l’Équateur », a déclaré Juan Pappier, directeur adjoint par intérim pour les Amériques de Human Rights Watch, à CNN.
« Pendant des années, les autorités équatoriennes n’ont pas réussi à réagir (à la crise de sécurité) et cela devrait être le signal d’alarme pour enfin agir afin de protéger la population – étant donné cette montée des groupes criminels organisés qui terrorisent de vastes parties de l’Équateur », a-t-il ajouté.
La violence alimentée par la drogue L’Équateur, abritant les îles Galápagos et une économie favorable aux touristes en dollars, était autrefois connu comme une « île de paix », nichée entre deux des plus grands producteurs mondiaux de narcotiques, le Pérou et la Colombie.
Mais les ports profonds de l’Équateur en ont fait un point de transit clé pour les drogues se dirigeant vers les consommateurs aux États-Unis et en Europe. Et son économie dollarisée en fait également un emplacement stratégique pour les trafiquants cherchant à blanchir de l’argent.
L’augmentation marquée de la violence qui a transformé l’Équateur en l’un des pays les plus dangereux de la région coïncide avec un boom de la cocaïne.
Les niveaux de production mondiaux devraient atteindre des niveaux historiques cette année, a déclaré Laura Lizarazo, analyste principale pour la région andine au cabinet de conseil en risques politiques Control Risks. « Le marché est inondé de cocaïne et les organisations criminelles s’adaptent pour exploiter cette surproduction », a-t-elle déclaré.
Des analystes ont déclaré à CNN que des syndicats étrangers tels que les cartels mexicains, les gangs urbains brésiliens et même les cellules de la mafia albanaise collaborent avec des groupes criminels équatoriens locaux, tels que les Choneros et les Lobos, alimentant le conflit en cours.
L’insécurité économique a poussé certains Équatoriens vers la criminalité et d’autres à fuir le pays. Plus de la moitié de la main-d’œuvre équatorienne travaille dans l’économie informelle, ce qui signifie que des millions de personnes n’ont pas de contrat ni de prestations sur lesquels compter en temps difficiles – une situation qui a été encore exacerbée par la pandémie.
Autorités en difficulté Les forces de sécurité et de l’État étaient mal préparées à la montée des groupes criminels dans le pays. « Certaines forces de l’État manquent de formation, d’équipement et de stratégie appropriés pour faire face efficacement à la menace, elles ont également une capacité limitée de l’État pour inculper et poursuivre efficacement les organisations criminelles », a déclaré Lizarazo.
Le président de l’Équateur de plus en plus embattu, Guillermo Lasso, a mis en place plusieurs états d’urgence qui n’ont guère réussi à endiguer les effusions de sang. À un moment donné, il a autorisé les civils à utiliser des armes à feu, au grand dam des entreprises de sécurité, disent les critiques.
Le mécontentement général face aux taux de criminalité en hausse a fait chuter la popularité de Lasso cette année, ouvrant la voie à des élections générales anticipées le 20 août, dans lesquelles il n’est pas candidat.
Des allégations de corruption ont également circulé autour du système judiciaire et de sécurité de l’Équateur. L’année dernière, les États-Unis ont retiré les visas de hauts gradés des forces de sécurité de l’Équateur, accusés d’être liés au trafic de drogue, ainsi que plusieurs juges et avocats.
Lizarazo a déclaré que la corruption a pénétré la police, l’armée, le système judiciaire et même l’exécutif, ce qui signifie que la prochaine administration aura des défis profondément enracinés à relever une fois au pouvoir.
Beaucoup sont contraints de choisir entre un pot-de-vin ou une balle, a déclaré Eric Farnsworth, vice-président du bureau de Washington du Conseil des Amériques et de la Société des Amériques, à CNN. « Il y a clairement une incitation pour les gangs à infiltrer le système judiciaire ou les forces de sécurité – du moins certaines personnes sont tentées par le (dicton) « vous pouvez avoir de l’argent, ou vous pouvez avoir du plomb ».
Élection imminente Le meurtre de Villavicencio – un ancien journaliste avec un long passé d’exposition de la corruption – pourrait avoir un impact sur le vote présidentiel du 20 août, selon les analystes, alors que de nombreux espoirs politiques de la région cherchent à émuler les politiques mano dura du dirigeant du Salvador, Nayib Bukele.
Le favori de la course, l’ancienne députée Luisa González, affiliée à l’ancien président de gauche Rafael Correa du pays, a adopté une approche plus mesurée face à la criminalité et a appelé à renforcer le système judiciaire pour faciliter les poursuites.
D’autres prétendants, comme le chef d’entreprise et outsider politique Jan Topic, promettent une répression ; une approche qui pourrait se révéler particulièrement attrayante maintenant.
Mais tous les candidats font face à un public désillusionné. Les électeurs équatoriens ont un haut niveau d’apathie, de mécontentement et de méfiance à l’égard du système politique, jusqu’à 60 % de la population ne connaissant pas les noms des candidats, selon les experts.
« Maintenant que ce développement horrible (l’assassinat) a remis la campagne présidentielle » et la crise de sécurité au premier plan, a déclaré Lizarazo, les électeurs peuvent se sentir habilités à voter pour l’approche la plus accrocheuse pour mettre fin à la violence.