Jeudi 30 mars 2023 ((rezonodwes.com))–L’Unicef a alerté jeudi que plus de 9 700 enfants et adolescents ont traversé la jungle de Darien, la frontière naturelle entre le Panama et la Colombie, en janvier et février 2023, un nombre record sept fois supérieur à ceux enregistrés au cours de la même période l’année dernière.
Ce chiffre, selon l’Unicef, « est le plus élevé jamais enregistré au cours d’une période de deux mois depuis que ces registres sont tenus », et souligne qu’au cours de la même période l’année dernière, moins de 1 400 enfants ont été recensés par les autorités panaméennes.
L’Unicef a également averti que le nombre de mineurs non accompagnés ou séparés continue d’augmenter et, sur la base des deux premiers mois de 2023, estime qu' »une moyenne de 5 enfants par jour arrivent seuls au Panama, soit au moins 200 depuis le début de l’année », alors qu’en 2022, au cours de la même période, il en avait enregistré « moins de 40 ».
L’agence onusienne considère que les enfants séparés ou non accompagnés sont « particulièrement vulnérables à la violence, aux abus et à l’exploitation ».
Dr. Garry Conille, directeur régional de l’UNICEF pour l’Amérique latine et les Caraïbes, a déclaré que ses « équipes sur le terrain n’ont jamais vu un nombre aussi important d’enfants traverser la jungle de Panama seuls ou avec leurs parents ».
« Si la tendance actuelle se poursuit, le nombre d’enfants et d’adolescents migrants traversant le Panama cette année dépassera de loin le total enregistré l’année dernière », a averti Dr. Conille, notant que l’UNICEF « augmente l’aide humanitaire pour soutenir la réponse du gouvernement panaméen » à la crise migratoire.
Cependant, a dit M. Conille, « assurer des services de base comme l’eau potable, la santé maternelle et infantile et des services de protection pour tous les enfants, y compris ceux des communautés d’accueil, devient de plus en plus compliqué, semaine après semaine ».
« Alors que ces chiffres continuent d’augmenter, les gouvernements des pays d’origine, de transit et de destination, les organisations de la société civile et les organisations internationales doivent travailler ensemble pour s’assurer que les droits de chaque enfant sont protégés tout au long de la route », a déclaré l’ancien Premier ministre haïtien Garry Conille.
L’année dernière, le Panama a connu une crise migratoire sans précédent lorsque 248 284 migrants irréguliers ont traversé cette jungle dangereuse, et sur ce nombre sans précédent, 16% (environ 40 000) étaient des mineurs, a déclaré en février à EFE Diana Romero, spécialiste de la protection d’urgence à l’UNICEF.
AFFLUX MASSIF D’ENFANTS HAÏTIENS
Le flux le plus intense de ces dernières semaines a été celui des familles haïtiennes avec des enfants nés au Brésil ou au Chili, qui arrivent dans plusieurs communautés d’accueil à Darien, pour ensuite poursuivre le transit vers des stations d’accueil de migration temporaire, où l’Unicef travaille depuis 2019, a déclaré jeudi à EFE Margarita Sanchez, responsable de la protection d’urgence des enfants de l’Unicef en poste dans la région.
« Ils arrivent avec beaucoup de peurs (à cause de ce qu’ils ont vu dans la jungle) et avec un attachement très fort à leurs parents (…) ils ne veulent pas les laisser partir, et ils expriment beaucoup de tristesse et de fatigue pour avoir marché si loin, mais encore plus (de tristesse) pour avoir laissé derrière eux des amis dans les pays où ils vivaient et pour ne pas avoir étudié pendant une longue période », a déclaré Sanchez.
Ils arrivent également avec des maladies telles que des vomissements et des diarrhées « parce qu’ils ont dû boire de l’eau provenant de sources insalubres ».
D’autre part, il y a des enfants séparés et des adolescents non accompagnés, les premiers étant « séparés dans la jungle pour des raisons de survie et confiés à d’autres personnes qui peuvent les amener dans les communautés (d’accueil) plus rapidement et plus sûrement », où les autorités panaméennes leur fournissent une protection et où ils sont finalement réunis avec leurs familles.
En même temps, a-t-il ajouté, il y a les adolescents qui voyagent seuls depuis leur pays et qui sont pour la plupart des Équatoriens, des Vénézuéliens et d’autres pays comme l’Angola, la Somalie et le Bangladesh, qui arrivent également « avec beaucoup d’incertitude et un besoin d’informations » sur l’endroit où ils se trouvent.
« C’est la situation des enfants et des familles lorsqu’ils arrivent, beaucoup avec le désir de pouvoir continuer leur transit et d’atteindre un endroit plus sûr « , a dit Mme Sanchez.
L’UNICEF a appelé les gouvernements, les donateurs et les partenaires à « fournir un financement flexible supplémentaire pour répondre rapidement aux besoins » de ces enfant
source: Efe
