NPR – Après Del Rio, certains migrants haïtiens ont pu trouver la stabilité aux États-Unis, mais beaucoup n’y sont pas parvenus

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L’histoire de la traversée du fleuve Del Rio racontée un an plus tard.

Nicole Phillips, directrice juridique de Haitian Bridge Alliance: « J’ai été choquée lorsque j’ai appris que le rapport allait être publié et lorsque j’ai lu les conclusions ».

USA National Public Radio (NPR)

Dans le chaos d’un camp de migrants sordide à Del Rio, au Texas, l’année dernière, Esther était désespérée. Son fils de 15 mois était malade et affamé.

Il n’y avait pas assez de nourriture dans le camp, alors elle a traversé la rivière pour aller en acheter au Mexique. Lorsqu’elle a essayé de retourner au camp sur la rive texane du fleuve, Esther raconte qu’elle a été menacée par des agents de la patrouille frontalière à cheval.

Il y avait des chevaux, et la façon dont ils nous parlaient, posaient des questions et s’approchaient de nous, en nous disant : « Retournez au Mexique. Retournez au Mexique », a-t-elle déclaré par téléphone en créole haïtien par l’intermédiaire d’un interprète.

Les photographies et la vidéo d’agents de la patrouille frontalière à cheval tentant d’encercler une foule de migrants noirs ont suscité l’indignation jusqu’à la Maison Blanche.

Près d’un an plus tard, certains de ces migrants haïtiens ont trouvé la voie de la sécurité aux États-Unis, mais des milliers d’autres ne l’ont pas atteinte. Et les défenseurs des droits de l’homme affirment que personne n’a été tenu responsable de la façon dont ils ont été traités par les services de l’immigration dans le camp de Del Rio, ou dans les mois qui ont suivi.

Esther n’est pas le vrai nom de cette femme, mais NPR l’utilise car c’est ainsi qu’elle est identifiée dans un procès intenté l’année dernière au nom d’un groupe de migrants haïtiens qui se trouvaient à Del Rio. Comme beaucoup de migrants, Esther dit avoir voyagé depuis le Chili, où elle vivait avec son mari et son fils.

Elle faisait partie des quelque 15 000 migrants haïtiens qui ont franchi illégalement la frontière à quelques jours d’intervalle en septembre dernier et se sont retrouvés confinés dans un camp sordide sur les rives du Rio Grande.

Esther dit avoir essayé d’obtenir un traitement médical pour son fils, qui souffrait de fièvre et de diarrhée, dans le camp de Del Rio. Mais elle dit que le personnel médical ne lui a donné que de l’eau et du sirop qui n’ont pas semblé l’aider.

L’incident impliquant des agents de la patrouille frontalière à cheval a donné lieu à une enquête interne du service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis.

« Les conclusions ne plairont pas à tout le monde », a déclaré Chris Magnus, commissaire de la CBP, lorsqu’il a annoncé les résultats lors d’une conférence de presse en juillet, « mais l’enquête a été complète et équitable ».

Les enquêteurs n’ont trouvé aucune preuve que les agents à cheval aient frappé des migrants avec les rênes de leurs chevaux, « intentionnellement ou non ». Mais leur rapport conclut que certains agents à cheval ont utilisé une force « inutile » et ont agressé verbalement les migrants.

« Rien ne justifie les actions de certains de nos personnels, y compris une conduite non professionnelle et profondément offensante », a déclaré M. Magnus à l’époque.

Un conseil de révision disciplinaire a recommandé que des mesures soient prises à l’encontre de quatre agents de la Border Patrol, a indiqué M. Magnus, mais aucun détail concernant leur sanction n’a été annoncé.

Mais les migrants haïtiens et leurs défenseurs affirment que ce rapport n’est pas crédible, car les enquêteurs n’ont pas parlé à un groupe clé de témoins : les migrants eux-mêmes.

« J’ai été choquée lorsque j’ai appris que le rapport allait être publié et lorsque j’ai lu les conclusions « , a déclaré Nicole Phillips, directrice juridique de Haitian Bridge Alliance.

Cette organisation, ainsi que d’autres groupes de défense, dont le Justice Action Center, poursuit l’administration Biden au nom d’Esther et d’autres migrants.

Les enquêteurs du CBP ont inclus les documents relatifs à cette action en justice comme pièce à conviction dans leur rapport de 500 pages. Mais M. Phillips affirme qu’ils n’ont jamais contacté ou interrogé les migrants directement.

Selon Mme Phillips, le rapport officiel contient d’importantes inexactitudes. Par exemple, elle affirme que des agents de la patrouille frontalière ont frappé des migrants avec les rênes de leurs chevaux. Elle est également déçue que les enquêteurs se soient concentrés uniquement sur l’incident avec les patrouilles à cheval, tout en ignorant les conditions sordides du camp.

« Il n’y a pas eu d’enquête à ce sujet », a-t-elle déclaré. « Le manque de nourriture, le manque d’eau, le manque de soins médicaux. Et c’est ce qui est aussi vraiment décevant. »

Dans la confusion qui régnait à Del Rio, plusieurs milliers de migrants ont été libérés directement aux États-Unis. Des milliers d’autres ont été expulsés vers Haïti, dont deux des sœurs d’Esther, qui avaient également été dans le camp.

Lorsque Esther et son mari ont compris ce qui se passait, ils ont dû faire un choix. Ils pouvaient encore essayer de demander l’asile aux États-Unis. Mais ils ne voulaient pas risquer d’être expulsés vers Haïti, où, selon elle, sa vie avait été menacée en raison des relations politiques de sa famille.

« Ce que nous pensions, c’est que nous ne pouvions pas retourner en Haïti à cause des problèmes que nous savions qu’il s’y passait », a-t-elle dit. « Je ne voulais pas être expulsée, et c’est pourquoi nous avons choisi de retourner au Mexique ».

Esther et sa famille ont décidé de traverser le fleuve pour retourner au Mexique, où ils ont reçu un traitement médical pour leur fils, ainsi qu’une aide juridique. Quelques mois plus tard, ils ont été autorisés à entrer aux États-Unis pour demander l’asile. Ils sont maintenant en Floride, où ils vivent avec la famille de leur mari.

Mais ils savent que beaucoup d’autres Haïtiens n’ont pas eu cette chance. Les États-Unis ont expulsé plus de 20 000 personnes vers Haïti depuis septembre dernier, bien que le rythme des expulsions ait fortement diminué depuis juin.

« C’était vraiment dur parce que quand vous pensez à tous les efforts que vous avez faits pour arriver là et que c’est juste parti », a déclaré un homme qui est identifié comme Jacques dans le procès contre l’administration Biden.

Jacques était également à Del Rio l’année dernière, dans l’espoir de demander l’asile. Au lieu de cela, il a été expulsé vers Haïti. Aujourd’hui, il se cache dans la campagne pour éviter le gang qui l’a poussé à quitter le pays en premier lieu, et dit qu’il ne se déplace que la nuit pour ne pas attirer l’attention.

« Jour après jour, les choses empirent », dit-il par téléphone en créole haïtien par l’intermédiaire d’un interprète. « Quand vous pensez que les choses s’améliorent, les choses empirent. Mais, vous savez, nous devons être résilients parce qu’il n’y a rien d’autre que nous puissions faire. Nous pouvons juste être prudents. »

Jacques dit qu’il essaie juste de survivre jusqu’à ce qu’il puisse trouver un moyen de quitter à nouveau Haïti.

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