R.P. Olin Pierre-Louis : « Je me sens complètement épanoui par ce que je fais ». Le prêtre catholique Olin Pierre-Louis, 55 ans, est curé de l’église San Mateo de Santurce, à Porto Rico, depuis 2009.
» Aujourd’hui, en Haïti, on ne peut pas vivre, car il y a une bande de kidnappeurs à chaque coin de rue. C’est pourquoi les jeunes ne peuvent pas (y vivre), parce que vous étudiez pour rien… (si) tu restes en Haïti, tu vas mourir dans la misère « , a révélé Pierre-Louis.
Mardi 29 mars 2022 ((rezonodwes.com))–Le Révérend Olin Pierre-Louis, un prêtre catholique haïtien est devenu un refuge pour les nombreux migrants haïtiens qui débarquent à Porto Rico en fuyant la misère et la douleur qu’ils endurent dans l’enfer des Carabes instauré par le régime Tèt Kale-PHTK, à la suite de l’institutionnalisation de la corruption et des gangs.
Le vécu du Révérend Pierre-Louis en contact avec les sans-papiers haïtiens
La réunion était prévue pour 4h00 de l’après-midi dans la belle paroisse de San Mateo, située au point culminant de Santurce, un espace chaleureux dans lequel la brise se glisse, le silence se fait entendre et les rêves commencent à se réaliser.
» Je cherchais un appartement à louer « , furent les premiers mots du père Olin Pierre-Louis, qui arrivait tout juste de faire la tournée. Il portait un polo rayé, un pantalon crème et son masque. « Puis-je avoir 10 minutes? », demanda-t-il immédiatement.
Pierre-Louis, qui dirige cette église catholique, cherchait un espace pour placer quatre jeunes, également originaires de son Haïti natal, arrivés sur l’île récemment fuyant la faim et la misère qui entourent le pays voisin. » Ils n’ont pas de famille. Ils veulent rester ici » dit le prêtre.
Au cours de l’année dernière, l’assassinat du président Jovenel Moïse, le tremblement de terre de magnitude 7,2 en août et l’augmentation de la violence dans un pays qui manque de leadership ont fait que les passages illégaux vers Porto Rico sont de plus en plus fréquents, ignorant le danger que représente la traversée des eaux agitées. Certains survivent. D’autres n’arrivent jamais.
Entre octobre de l’année dernière et aujourd’hui, l’Agence des douanes et de la Protection des frontières des États-Unis (CBP, en anglais) a arrêté 571 Haïtiens à leur arrivée à Porto Rico. De ce nombre, plus de la moitié, soit 289, sont arrivés au cours des trois premiers mois de 2022.
Il n’en reste que quelques-uns ici, raconte Pierre-Louis. La destination finale de la plupart des Haïtiens arrivant sur l’île est l’État de Floride, où beaucoup ont de la famille. Pour eux, les États-Unis sont “la grande maison” et c’est jusqu’où ils veulent aller. Cependant, leur premier et parfois seul refuge après des jours de terreur et d’incertitude en mer est la paroisse de San Mateo à Santurce.
» Aujourd’hui, en Haïti, on ne peut pas vivre, car il y a une bande de kidnappeurs à chaque coin de rue. C’est pourquoi les jeunes ne peuvent pas (y vivre), parce que vous étudiez pour rien… (si) tu restes en Haïti, tu vas mourir dans la misère « , a déclaré Pierre-Louis.
AMOUR INCONDITIONNEL
Le tremblement de terre qu’Haïti a subi en 2010, au cours duquel environ 300 000 personnes sont mortes, a déclenché une série d’événements qui ont transformé la vie de nombreux Haïtiens, dont celle de Pierre-Louis.
Cet événement, tragique d’ailleurs, a donné un nouvel objectif à son ministère – déjà dédié au service – en raison de l’augmentation du nombre de voyages en mer à Porto Rico, produit de la dévastation et de la pauvreté dans lesquelles ils étaient plongés.
Jusque-là, en Haïti, on ne connaissait pas la route que les frères de la République dominicaine ont historiquement empruntée jusqu’à Porto Rico, a-t-il déclaré. Ils ne connaissaient pas non plus les relations politiques avec les États-Unis. « Les gars commencent à sortir à la recherche d’alternatives” a-t-il dit.
Et ainsi, petit à petit, ils sont venus. » Ils viennent ici sans rien. Je leur donne à manger, tout, puis je leur donne mon téléphone pour qu’ils puissent parler à leur famille… parfois, il est une semaine ou deux semaines sans savoir à leur sujet ” a-t-il expliqué.
La détermination de l’ancien président Obama
La décision d’Obama d’accorder, alors, aux citoyens haïtiens aux États-Unis le Statut dit de Protection temporaire (TPS, en anglais) a été un autre facteur qui a poussé davantage d’Haïtiens à oser faire la traversée difficile dans l’espoir d’avoir ce pays comme destination finale.
Beaucoup ont été lancés même en connaissant les risques. Pour eux, rester dans leur pays d’origine représentait la mort, alors faire le voyage dangereux était un risque qu’ils étaient prêts à prendre. « Quand ces garçons arrivent ici, ils viennent avec un sac à dos plein de rêves, de rêves que vous aidez à transformer en réalité”, a déclaré le religieux.
Il a dit être au courant de l’arrivée de ses frères haïtiens à Porto Rico par l‘intermédiaire des autorités fédérales qui l’appellent directement. Parfois, vous devez payer pour les amener à San Juan depuis Aguadilla. Les voyages peuvent coûter entre 500 $ et 600 $. L’une des premières étapes est de les prendre pour se faire vacciner contre le COVID-19.
Lorsque le nombre d’immigrants est très élevé, il ne peut pas les aider, car il n’a pas assez de place dans la paroisse, alors les autorités fédérales les envoient directement à Miami.
À l’arrivée, il n’y a aucune question sur la traversée ou les tragédies qu’ils ont pu vivre pendant le voyage. Les cicatrices sont encore très ouvertes, a-t-il dit. Lors de l’un des voyages les plus récents, il s’est avéré, selon des témoins, que neuf bébés ont été jetés à l’eau sur ordre du capitaine. Écouter des histoires comme celle-ci est difficile, peu importe le temps qui passe.
» Il y a des choses qu’on ne peut pas demander aujourd’hui, en ce moment. Dans un an, deux ans, vous pouvez lui demander… ils quittent la famille, les enfants, les épouses et les miss « , a-t-il déclaré.
Entre 2015 et 2017, le mouvement des Haïtiens s’est concentré vers le Chili et le Brésil, qui ont offert des visas humanitaires. Il y a un an, cependant, la route vers Porto Rico a de nouveau signalé un nombre plus élevé de voyages.
Il paie la nourriture, les voyages au sol et les vols grâce à l’aide de particuliers et d’entreprises, y compris les compagnies aériennes. « Les gens ici sont très charitables. Lorsque vous parlez d’Haïti, les gens portent Haïti dans leur cœur « , a-t-il déclaré.
72 heures après le tremblement de terre du 12 janvier 2010
Haïti en 2010, une équipe de médecins portoricains était prête à se rendre dans le pays voisin pour offrir leurs services. Sans parler de la quantité de fournitures qui ont été collectées. “J’ai pris environ 30 camionnettes pleines à Haïti qui ont quitté Porto Rico », se souvient-il.
Il a assuré que de nombreuses personnes ont changé de vie après avoir voyagé en Haïti pour apporter de l’aide, principalement grâce à cet esprit joyeux que son peuple maintient malgré la pénurie et la douleur, a-t-il souligné.
« À Porto Rico, (nous sommes) deux jours sans électricité et (nous) mourons. En Haïti, il n’y a jamais de lumière… vous pouvez passer un mois, deux mois sans lumière et les gens au calme, avec une bougie ”, a déclaré Pierre-Louis. » Le bonheur, c’est de ne pas avoir d’argent. Le bonheur, c’est se sentir aimé, sentir que mon frère m’aime, que l’autre m’embrasse ”, a-t-il expliqué.
FERME DANS SA VOCATION
Pierre-Louis fait ses premiers pas en tant que missionnaire des Pères pauliniens. Sa première visite à Porto Rico, avec cette congrégation, remonte à 1995. En 2004, après son retour sur l’île, il a exprimé à Monseigneur Roberto González Nieves son intérêt pour le sacerdoce et cela l’a envoyé étudier au Mexique grâce à une bourse.
Il est dans la paroisse de San Mateo depuis 2009. ”Je me sens bien ici » dit-il. L’église est située dans une zone sainte où plus de 80% de la communauté est immigrée, une des raisons pour lesquelles il veut y placer les quatre jeunes Haïtiens, a-t-il mentionné.
« Les immigrants trouvent plus d’affection. C’est l’église des immigrants ”, a-t-il déclaré, ajoutant que l’espace paroissial sert également de lieu de rencontre pour la communauté.
En arrière-plan, pendant l’entretien, on entendait les quatre jeunes; ils parlaient et jouaient des dominos. Avec eux, il y avait David, qui a également été accueilli par Pierre-Louis. « Entendez-vous son sourire? Ils jouent aux dominos, ils mangent… et je suis heureux. Je n’ai pas besoin de manger, ça me rend plus heureuse de les voir, ces sourires… Je suis un vieil homme maintenant, ils sont jeunes, ils sont l’avenir du monde « , at-il dit.
Pierre-Louis, 55 ans, a grandi à Jérémie, une ville du sud-est d’Haïti. Trois de ses six frères et sœurs y vivent toujours. Ses parents sont décédés. Il a dit que sa famille n’était pas riche, mais qu’ils n’étaient pas pauvres non plus. Il a fait une partie de ses études primaires dans une école catholique et c’est là, par l’intermédiaire de ses parents espagnols, que son désir de consacrer sa vie au service des autres est né.
« J’ai vu l’amour pour les gens, travailler, aider les gens… c’est de là que vient la vocation « , a-t-il déclaré.
Son père voulait qu’il étudie l’administration des affaires ou la médecine. Sa mère a toujours su qu’il se consacrerait au sacerdoce. » Mon cœur était de servir, d’aider les autres en tant que prêtre « , a-t-il déclaré.
Pierre-Louis a décidé d’une carrière dans l’administration des affaires, qu’il a terminée à Santo Domingo. Je n’avais pas les ressources financières pour étudier la médecine. Il a dit qu’il devait faire un stage dans une institution bancaire, mais ce n’était pas le style de vie dont il rêvait. ” L’église est plus humaine « , a-t-il ajouté.
C’est un fan de foot. Il ne dit jamais non quand il s’agit d’aider, il se rend deux ou trois fois par an en Haïti et parle six langues : Anglais, Espagnol, Italien, Français, portugais et Créole. Il a étudié en France, au Mexique et en République dominicaine. Il affirme qu’Haïti – autrefois la « colonie la plus riche de France » – a une très belle histoire.
» Les gens m’appellent à différents moments et je m’en vais. Par exemple, l’hôpital San Jorge – un établissement médical dédié au service des enfants qui est très proche de l’église – ils m’appellent à une, deux ou trois heures du matin et j’y vais parce que c’est pour sauver des vies. Le rôle du prêtre est d’être proche des personnes qui souffrent « , a-t-il déclaré.
Êtes-vous satisfait de la décision que vous avez prise de servir Dieu ?
—Si. Je dis toujours que si je devais choisir à nouveau, je choisis d’être prêtre, parce que je me sens pleinement comblé de ce que je fais. Parfois, j’oublie si j’ai déjeuné… quand je travaille, que j’aide les gens, que je vois le sourire de l’autre, je me sens heureux. Je choisirais de redevenir prêtre, mille fois.
Il allait être 6h00 de l’après-midi et il était temps de dire au revoir. Les dominos ne pouvaient plus être entendus, mais ils étaient toujours là, entre les murs du temple, se battant pour une nouvelle vie, une étape qu’ils imaginaient probablement depuis qu’ils étaient enfants. Certes, le père Olin continuera d’être là, les accompagnant ainsi que tant d’autres qui continueront à monter sur une yola “avec un sac à dos plein de rêves ».
» En Haïti, on ne peut pas vivre parce qu’il y a une bande de kidnappeurs à chaque coin de rue. C’est pourquoi les jeunes ne peuvent pas (y vivre), parce que vous étudiez pour rien… (si) tu restes en Haïti, tu vas mourir dans la misère ”
« Je dis toujours que, si je devais choisir à nouveau, je choisis d’être prêtre, parce que je me sens pleinement épanoui de ce que je fais. Parfois, j’oublie si j’ai déjeuné… quand je travaille, j’aide les gens.”
PIERRE-LOUIS
CURÉ DE L’ÉGLISE SAN MATEO
