États-Unis | La condamnation de Pras Michel reportée après une opération chirurgicale d’urgence
Le rappeur haïtiano-américain Prakazrel “Pras” Michel, membre fondateur du groupe légendaire Fugees, n’a pas pu comparaître à son audience de détermination de peine prévue le 29 août dernier à Washington. Âgé de 52 ans, il a subi une intervention chirurgicale d’urgence pour l’ablation d’un cancer du côlon, selon les précisions de son porte-parole, Erica Dumas.
Michel avait été reconnu coupable en avril 2023 par un jury fédéral de conspiration en vue de frauder le gouvernement des États-Unis, de falsification de documents, de dissimulation de faits matériels, de manipulation de témoins et d’agir comme agent non déclaré d’une puissance étrangère. Les accusations portaient notamment sur son rôle dans un vaste stratagème visant à influencer des responsables de l’administration Trump afin de mettre fin à une enquête visant le milliardaire malaisien Jho Low, recherché pour détournement de fonds publics. L’affaire avait attiré l’attention de la presse mondiale après les témoignages de l’acteur Leonardo DiCaprio et de l’ancien Attorney General Jeff Sessions.
À ce stade, Michel encourt une peine maximale de vingt ans de réclusion criminelle et une amende estimée à près de 65 millions de dollars, montant que le gouvernement fédéral souhaite récupérer au titre du produit de ses activités illicites. Ses avocats, plaidant pour une sanction proportionnée, ont sollicité une peine de trente-six mois de prison, qualifiée de « juste » compte tenu du profil de l’accusé. La question du montant à confisquer devait être débattue lors de l’audience manquée, désormais reprogrammée au 3 octobre prochain.
Membre éminent des Fugees aux côtés de Lauryn Hill et Wyclef Jean, Pras Michel avait acquis une notoriété internationale grâce à l’album The Score (1996), certifié sept fois disque de platine. Sa carrière artistique contraste aujourd’hui avec son implication dans l’un des procès politico-financiers les plus retentissants de la décennie aux États-Unis. Son entourage affirme qu’il se concentre désormais sur sa convalescence et sur le soutien de sa famille, en attendant le verdict qui scellera son avenir judiciaire.