Le milliardaire Elon Musk a affirmé lundi que le vaisseau spatial Starship de SpaceX pourrait atteindre Mars en six mois, exploitant les fenêtres de lancement optimales qui se présentent tous les 26 mois, lorsque les positions d’orbite de la Terre et de Mars sont alignées. Ces périodes, connues sous le nom de fenêtres synodiques, minimisent la consommation de carburant et permettent des trajets plus rapides grâce aux trajectoires de transfert de Hohmann.
Pour concrétiser cette ambition, SpaceX prévoit de lancer cinq missions non habitées vers Mars en 2026, en utilisant des Starships capables de transporter des charges utiles importantes. Ces missions serviront de tests pour évaluer la fiabilité des atterrissages sur la planète rouge, avec l’espoir de lancer des missions habitées dans les deux à quatre ans suivant leur succès.
Cependant, des défis techniques demeurent, notamment la nécessité de maîtriser la mise en orbite et le ravitaillement en vol, essentiels pour les voyages interplanétaires. Malgré ces obstacles, SpaceX reste déterminé à réaliser son objectif de rendre l’humanité multiplanétaire, en visant des lancements lors des prochaines fenêtres synodiques.
