La liste complète des 14 papes ayant porté le nom de Léon, du Ve siècle jusqu’au 8 mai 2025
1. Léon Ier (440–461) — Saint Léon le Grand
Théologien influent et administrateur habile, il défendit la primauté romaine face aux autres patriarcats et intervint personnellement auprès d’Attila le Hun en 452. Son Tome à Flavien fut déterminant au concile de Chalcédoine (451) pour affirmer la double nature du Christ. Il fut proclamé Docteur de l’Église.
2. Léon II (682–683)
Son bref pontificat suivit le VIe concile œcuménique de Constantinople, qu’il ratifia. Il condamna le monothélisme et œuvra à rétablir la discipline ecclésiastique. Il mourut en moins d’un an après son élection.
3. Léon III (795–816) — Saint Léon III
Pape de Charlemagne, il le couronna empereur en l’an 800, fondant ainsi le Saint-Empire romain germanique. Il renforça le rôle politique de la papauté et fit face à une opposition aristocratique à Rome.
4. Léon IV (847–855) — Saint Léon IV
Construit les fortifications léonines pour protéger Rome contre les raids sarrasins. Il réorganisa la défense de la ville et promut la réforme monastique. Il consacra la chapelle Sainte-Marie in Cosmedin.
5. Léon V (903)
Son pontificat dura quelques semaines avant d’être renversé et emprisonné par l’antipape Christophe. Il est possible qu’il ait été assassiné en prison. Son rôle reste mal connu, et son pontificat a été éclipsé par la période de confusion politique.
6. Léon VI (928)
Élu lors d’une période d’instabilité à Rome dominée par la famille de Théodora. Son action pastorale est peu documentée, mais il tenta d’apaiser les tensions religieuses dans les Balkans.
7. Léon VII (936–939)
Ancien moine bénédictin, il fut élu sous l’influence d’Albéric II de Spolète. Il appuya la réforme monastique de Cluny et tenta de préserver une certaine autonomie spirituelle face au pouvoir temporel romain.
8. Léon VIII (963–965)
Considéré comme antipape par certains, il fut imposé par l’empereur Otton Ier durant une lutte contre le pape Jean XII. Il fut ensuite reconnu comme pape légitime par d’autres sources. Son cas illustre les tensions entre papauté et Empire.
9. Léon IX (1049–1054) — Saint Léon IX
Réformateur majeur, il lança la lutte contre la simonie et le nicolaïsme. Son conflit avec le patriarche Michel Ier Cérulaire mena au schisme de 1054 entre l’Église d’Occident et celle d’Orient.
10. Léon X (1513–1521)
Issu de la famille Médicis, il fut un grand mécène de la Renaissance. Son pontificat coïncida avec l’émergence de la Réforme luthérienne, qu’il combattit sans parvenir à contenir. Il autorisa la vente d’indulgences, déclencheur des 95 thèses de Luther.
11. Léon XI (1605)
Pape durant seulement 27 jours, son pontificat reste symbolique. Il était connu comme diplomate et administrateur mais mourut avant d’avoir pu gouverner.
12. Léon XII (1823–1829)
Conservateur marqué, il s’opposa aux idées des Lumières et au libéralisme. Il restaura les États pontificaux dans un contexte post-napoléonien, renforçant la discipline ecclésiastique et les privilèges du clergé.
13. Léon XIII (1878–1903)
Auteur de l’encyclique Rerum Novarum (1891), il initia la doctrine sociale de l’Église. Il tenta de réconcilier l’Église avec la modernité et encouragea les études thomistes. Il est considéré comme un intellectuel pontife du XIXe siècle.
14. Léon XIV (2025– ) — Élu le 8 mai 2025
Premier pape originaire des États-Unis (né à Chicago), ancien missionnaire au Pérou et préfet du Dicastère pour les évêques, Léon XIV a été élu à un moment charnière pour l’Église. En choisissant ce nom, il renoue avec l’héritage social et doctrinal de Léon XIII. Son premier message a mis l’accent sur la paix, la justice et la réforme continue de l’institution.
Le 8 mai 2025, le cardinal Robert Francis Prevost a été élu 267e pape de l’Église catholique, prenant le nom de Léon XIV. Cette élection marque une étape historique, car il devient le premier pontife originaire des États-Unis. Né à Chicago en 1955, il a été missionnaire au Pérou, évêque de Chiclayo et préfet du Dicastère pour les évêques à Rome.
Son élection, survenue au quatrième tour du conclave, reflète une volonté de continuité avec les réformes entreprises par le pape François, notamment en matière de justice sociale et d’inclusion. Dans son premier discours, le pape Léon XIV a lancé un appel à la paix et à l’unité, soulignant l’importance de l’amour divin et rendant hommage à son prédécesseur.
Le choix du nom « Léon XIV » fait écho à Léon XIII, connu pour son engagement en faveur de la doctrine sociale de l’Église. Cette décision symbolise une orientation vers une Église attentive aux défis contemporains, tout en s’inscrivant dans la tradition.
Le pape Léon XIV devra désormais faire face à des enjeux majeurs tels que l’unité de l’Église, les conflits géopolitiques et les questions environnementales. Son parcours international et son expérience pastorale seront des atouts précieux pour guider l’Église dans cette nouvelle ère.
Pour en savoir plus sur le pape Léon XIV, vous pouvez consulter sa biographie officielle sur le site du Vatican : Vatican News
Tableau récapitulatif des 14 papes nommés Léon, incluant leurs dates de pontificat, leur origine et les faits marquants de leur règne :
| Pape | Dates du pontificat | Origine | Faits marquants |
|---|---|---|---|
| Léon Ier | 440–461 | Toscane (Italie) | Défenseur de la primauté romaine, rencontre avec Attila, Docteur de l’Église |
| Léon II | 682–683 | Sicile | Ratification du VIe concile œcuménique, condamnation du monothélisme |
| Léon III | 795–816 | Rome | Couronnement de Charlemagne, renforcement du rôle politique du pape |
| Léon IV | 847–855 | Rome | Fortification de Rome, lutte contre les raids sarrasins |
| Léon V | 903 | Italie centrale | Renversé par l’antipape Christophe, pontificat très bref |
| Léon VI | 928 | Rome | Peu d’informations, contexte instable à Rome |
| Léon VII | 936–939 | Rome | Soutien à Cluny, influence limitée par Albéric II |
| Léon VIII | 963–965 | Rome | Imposé par Otton Ier, statut controversé entre antipape et pape |
| Léon IX | 1049–1054 | Alsace (Empire germanique) | Réformateur, début du schisme d’Orient |
| Léon X | 1513–1521 | Florence | Mécène de la Renaissance, début de la Réforme protestante |
| Léon XI | 1605 | Florence | Pontificat de 27 jours, mort rapide |
| Léon XII | 1823–1829 | Spolète | Conservateur, oppose les Lumières, restauration des États pontificaux |
| Léon XIII | 1878–1903 | Carpineto | Auteur de Rerum Novarum, fondateur de la doctrine sociale de l’Église |
| Léon XIV | 2025– | Chicago (États-Unis) | Premier pape américain, promoteur de paix et réformes dans la lignée de Léon XIII |