Bwa kale, le « mouvement d’autodéfense » qui s’attaque aux gangs haïtiens
Les 14 membres de gangs présumés arrêtés arrivaient à un poste de police dans la capitale haïtienne lorsqu’un groupe de personnes a supplanté la police, a rassemblé les suspects et les a brûlés vifs à l’aide d’essence.
Les exécutions macabres du 24 avril ont marqué le début d’une campagne d’autodéfense brutale visant à reprendre les rues de la capitale, Port-au-Prince, aux gangs qui terrorisent les Haïtiens depuis près de deux ans.
Selon les données compilées dans un rapport d’un groupe haïtien de défense des droits de l’homme, les civils ont tué au moins 160 personnes considérées comme des membres de gangs depuis que le mouvement connu sous le nom de « bwa kale » a lancé sa campagne d’autodéfense avec l’attaque éhontée du poste de police.
Le résultat : une forte baisse des enlèvements et des meurtres attribués aux gangs dans des quartiers où les gens ont dit au New York Times qu’ils craignaient de sortir de chez eux.
« Avant le 24, chaque jour, quelqu’un venait me demander de lui donner de l’argent pour mon petit commerce », a déclaré Marie, 62 ans, qui vend des chaussures dans les rues de Port-au-Prince. Le Times ne divulgue pas son nom complet ni celui d’autres résidents pour des raisons de sécurité.
Mais il y a quinze jours, des membres du « bwa kale » ont brûlé vif un homme considéré comme un membre du gang devant son étalage de chaussures.
Bien qu’elle considère le mouvement de vengeance comme « Dieu commençant à remettre les choses en ordre », Marie a des doutes. « Il aurait pu être puni différemment », dit-elle. « Il aurait pu être arrêté et emprisonné.
Le déclenchement de la justice populaire est inquiétant, selon les experts en Haïti, car il pourrait facilement être utilisé pour attaquer d’autres personnes et pourrait conduire à une explosion de violence encore plus grave si les gangs cherchaient à se venger.
Le fait qu’il ait fallu un mouvement d’autodéfense pour ramener un semblant de calme dans certaines parties de Port-au-Prince souligne le chaos qui engloutit un pays où un grand nombre de policiers sous-payés et dépassés ont fui. Il y a près de deux ans, le dernier président élu, Jovenel Moïse, a été assassiné et remplacé par un Premier ministre intérimaire jugé inepte. Aucune élection n’a été organisée depuis, et ce pays des Caraïbes de 11 millions d’habitants n’a plus d’élus.
Ariel Henry, le premier ministre par intérim, a appelé l’année dernière à une intervention extérieure, mais les efforts déployés par les États-Unis et d’autres pays pour mettre sur pied un contingent international sont au point mort, en grande partie parce qu’aucun pays ne veut en prendre la tête.
Les gangs contrôlent depuis longtemps les quartiers les plus pauvres d’Haïti, mais la violence a augmenté après l’assassinat de Moïse. Ils se sont battus pour le contrôle de certaines parties de Port-au-Prince par le biais de meurtres, de viols et d’enlèvements aléatoires. En juillet dernier, 470 meurtres ont été recensés sur une période de neuf jours, selon les Nations unies. La violence a empêché les habitants de travailler, poussant nombre d’entre eux à partir pour les États-Unis.
« Les gens vivaient comme des rats qui ne sortaient de leur trou que pour manger », a déclaré Arnold Antonin, un cinéaste haïtien de 80 ans qui s’est réfugié en République dominicaine l’année dernière lorsque sa femme, Béatrice Larghi, a été enlevée et que des gangs ont pris le contrôle de leur quartier au sud de la capitale. « Les gangs étaient comme des chats », a-t-il déclaré. (Sa femme a été libérée saine et sauve après le versement d’une rançon).
« La réaction de la population, après des années pendant lesquelles les gangs ont imposé leur loi, peut être attribuée à l’autodéfense », a déclaré Gédéon Jean, directeur exécutif du Centre d’analyse et de recherche sur les droits de l’homme (CARDH). En mai, 43 meurtres ont été enregistrés, principalement à Port-au-Prince, contre 146 en avril, a déclaré M. Jean, ajoutant qu’il n’y a pratiquement pas eu d’enlèvements.
Mais les gangs restent puissants et contrôlent certains quartiers et certaines routes, a déclaré Pierre Espérance, directeur exécutif du Réseau national pour la défense des droits de l’homme. « Je ne dirai pas que je soutiens les bwa kale, mais je dirai que je comprends la population, parce qu’il y a beaucoup d’impunité et d’absence d’autorités, et qu’elle n’a pas d’autre choix.
Amanda, 29 ans, raconte qu’elle a dû quitter son domicile dans le quartier de La Grotte, à Port-au-Prince, avant l’aube, un matin d’avril, lorsque des gangs sont venus dans sa rue. Les groupes d’autodéfense ont alors tué certains membres de gangs, sans toutefois garantir qu’ils visaient les bonnes personnes. Aujourd’hui, ils tiennent des postes de contrôle et éloignent les étrangers en vérifiant leurs papiers d’identité.
« Je soutiens les groupes d’autodéfense », a-t-elle déclaré. « Lorsque je passe un point de contrôle, j’accepte d’être contrôlé.