En 1871, les États-Unis ont failli acquérir la République Dominicaine. Le président Ulysses S. Grant espérait que « l’ensemble de la population de couleur des États-Unis » s’installerait sur l’île.
Certains politiciens dont l’ambassadeur américain en Haiti, Frederick Douglass, soutiennent les efforts visant à annexer la République Dominicaine, car ils y voient un endroit où les Noirs américains peuvent posséder des biens et vivre librement.
Si l’annexion avait eu lieu, « je pense que cela aurait créé une nouvelle dynamique au sein du système fédéral, ce qui aurait rendu la conquête de 1898 très difficile pour garder ces territoires comme Porto Rico pendant une longue période« , a déclaré l’historien Nicholas Guyatt à Insider.
Dimanche 17 juillet 2022 ((rezonodwes.com))–
En 1871, le président Ulysses S. Grant travaille à l’acquisition de la République Dominicaine. Il était préoccupé par l’avenir des Noirs américains et par la manière dont ils coexisteraient avec les Blancs du Sud.
Avant d’annexer Porto Rico en 1898 pendant la guerre hispano-américaine, les États-Unis ont tenté d’annexer d’autres territoires en Amérique latine, notamment Cuba et la République dominicaine.
Le 30 juin 1871, un projet de loi visant à annexer Saint-Domingue (nom de la République dominicaine) a échoué au Sénat américain. S’il avait été adopté, les Etats-Unis auraient entrepris d’acquérir la République dominicaine et d’en faire un État.
Le climat politique des États-Unis, à partir de la fin des années 1860, était marqué par des questions sur ce qui allait arriver aux Noirs américains. Des historiens ont raconté, selon des ouvrages de référence de la Librairie du Congrès, qu’au début des années 1860, avant la fin de la guerre de Sécession, les politiciens de Washington, DC, s’inquiétaient de la manière dont les Blancs allaient traiter les Noirs américains nouvellement émancipés. L’une des idées envisagées par certains politiciens était d’inciter les Noirs américains à quitter complètement le continent.
Certains politiciens et activistes, dont Frederick Douglass, soutiennent les efforts visant à annexer la République Dominicaine, car ils y voient un endroit où les Noirs américains peuvent posséder des biens et vivre librement. Douglass y voyait une opportunité d’accroître la population noire américaine. D’autres politiciens avaient également une vision expansionniste des États-Unis.
En apprenant le désir d’expansion des États-Unis, les dirigeants de la République Dominicaine ont cherché à conclure un accord.
« Je pense que c’est un moment très révélateur de l’histoire des États-Unis en ce qui concerne la façon dont les gens pensaient non seulement aux Afro-Américains, mais aussi aux Noirs de la diaspora », a déclaré à Insider, Lauren Hammond, professeur associé d’histoire à l’Augustana College, à Insider. « Vous pourriez en quelque sorte l’utiliser presque comme un cas comparatif et soulever des questions sur le statut de Porto Rico et son statut d’État. »
Ulysses S. Grant a déclaré que le plus grand conflit aux États-Unis était un « préjugé de couleur ».
Quelques années après la guerre civile, il devient évident pour ceux qui se trouvent à Washington que les efforts de reconstruction dans les anciens États du Sud contrôlés par les Confédérés échouent. Le président Ulysses S. Grant s’inquiète de l’avenir à long terme des Noirs américains.
S’inspirant de conversations à Washington, Grant a trouvé une solution. Dans un mémo, il écrit que le « préjugé de couleur » est le plus grand conflit du pays et suggère de déplacer les Noirs américains sur l’île.
« La caste n’a pas de pied à terre à Saint-Domingue. Elle est capable de subvenir aux besoins de toute la population de couleur des États-Unis, si elle choisit d’émigrer », écrit Grant, qui ajoute : « L’homme de couleur ne peut être épargné tant que sa place n’est pas pourvue, mais avec un refuge comme Saint-Domingue, sa valeur ici serait bientôt découverte.«
Bien qu’il soit le dernier président américain connu à posséder un esclave, Grant a grandi dans un foyer abolitionniste et, en tant que général de l’Union, il a combattu aux côtés de soldats noirs, ce qui a peut-être influencé son opinion sur l’esclavage. Grant n’était pas le premier homme politique américain à envisager d’envoyer les Noirs affranchis hors du continent. Craignant que les Noirs et les Blancs américains ne puissent coexister pacifiquement, le président Abraham Lincoln avait également proposé d’envoyer les Noirs émancipés au Liberia ou en Amérique centrale.
Hammond a expliqué à Insider que si Grant était préoccupé par le racisme, il était aussi un expansionniste qui croyait en la doctrine Monroe, une politique de 1823 qui exhortait les puissances européennes à ne pas interférer dans l’hémisphère occidental. Grant était initialement intéressé par l’acquisition de Cuba, un territoire espagnol, mais comme cela n’était pas réaliste sans guerre, il a tourné son intérêt vers la République dominicaine.
S’il est prouvé que les États-Unis ont également envisagé d’annexer le Panama ou le Brésil à la même époque pour atteindre le même objectif, Gerald Horne, historien et titulaire de la chaire Moores d’histoire et d’études afro-américaines à l’université de Houston, a déclaré à Insider que ces projets ont échoué parce que ces pays étaient sceptiques quant à la raison pour laquelle les États-Unis y enverraient uniquement leur population noire.
La République Dominicaine qui venait juste de s’affranchir de l’occupation d’Haiti, était moins préoccupée que d’autres pays d’Amérique latine par l’acceptation de ce qui était considéré comme un « cheval de Troie »« , a déclaré Horne, auteur de « Confronting Black Jacobins« , qui détaille l’histoire de la République dominicaine, à Insider.
Un historien affirme que les dirigeants de la République dominicaine voulaient que les États-Unis annexent l’île
Après la guerre de restauration contre l’Espagne, la République dominicaine cherchait à se protéger, selon M. Hammond. Elle était très endettée et risquait d’être reconquise par l’Espagne. Le président Buenaventura Báez a donc contacté les États-Unis.
Báez savait que Grant cherchait à acquérir des territoires en dehors du continent, il a donc demandé si la République dominicaine pouvait être annexée.
Le 16 février 1870, un vote est organisé en République Dominicaine : 15 695 résidents ont voté pour l’annexion, et seulement 11 ont voté contre. Avec plus de 99 % des voix, le référendum a été adopté en République dominicaine.
Hammond dit qu’elle n’a pas confiance en ces résultats. « Il y a fini par y avoir des menaces de Buenaventura Báez », a déclaré Hammond à Insider. « Il est donc en fait très difficile d’avoir un véritable pouls de ce qui se passait en République dominicaine. »
Au Sénat américain, le projet de loi d’annexion visant à acquérir la République dominicaine a échoué, par un vote de 28-28, le 30 juin 1871. Il fallait deux tiers des voix pour qu’il soit adopté.
Une grande partie de l’opposition au projet de loi était menée par le sénateur Charles Sumner du Massachusetts. Grant a passé des mois à essayer d’obtenir l’adhésion de Sumner, mais ce dernier avait un point d’achoppement principal : Sumner ne croit pas que les États-Unis doivent acquérir des territoires dans les Caraïbes ou en Amérique latine. Nicholas Guyatt, professeur d’histoire nord-américaine à l’université de Cambridge, explique à Insider que c’est parce que Sumner pensait que les régions au climat plus chaud appartenaient spécifiquement aux Noirs.
« Il a prononcé ces discours sur la citoyenneté sans distinction de race, mais il a aussi dit spécifiquement sur cette question que la zone tropicale appartient aux Noirs », a déclaré Guyatt à Insider. « Si vous dites cela, alors, que dites-vous des autres zones, comme les régions subtropicales des États-Unis ? ».
Guyatt a également déclaré que, compte tenu des conversations et des discours à Washington, DC, à l’époque, il pense que les États-Unis auraient accordé à la République dominicaine le statut d’État si le vote d’annexion était passé. De nombreux politiciens ont souligné que les États-Unis ne pouvaient pas être comme d’autres empires avec des colonies non incorporées. Cependant, quelques décennies plus tard, la position du pays a changé.
Si l’annexion avait eu lieu, « je pense que cela aurait créé une nouvelle dynamique au sein du système fédéral, ce qui aurait rendu la conquête de 1898 très difficile pour garder ces territoires comme Porto Rico pendant une longue période », a déclaré Guyatt à Insider.
Selon un historien, la plupart des Sudistes blancs n’étaient pas favorables à l’annexion.
À cette époque, sur la question de l’annexion, les Américains blancs se divisaient en trois groupes, a expliqué Horne à Insider. Un groupe était favorable à l’expulsion des Noirs américains du continent afin d’éliminer tout souvenir de l’esclavage. Un autre groupe était favorable à l’expulsion des Noirs américains parce qu’ils ne voulaient pas que les États-Unis deviennent une république multiraciale. Et un troisième groupe voulait garder les Noirs sur le continent parce qu’ils constituaient une main d’œuvre bon marché.
Selon M. Hammond, dans le Sud, le sentiment principal était de s’opposer à l’annexion, car de nombreux Sudistes étaient mal à l’aise à l’idée que davantage de personnes non blanches rejoignent les États-Unis. Il se murmure également que si les États-Unis annexent la République dominicaine, ils ne s’arrêteront pas là. Certains craignent qu’ils ne prennent bientôt toute l’île, y compris Haïti.
« Une fois l’esclavage terminé, la crainte d’inclure d’autres Noirs et de leur accorder des droits et de les traiter comme des citoyens américains égaux était profondément répugnante et dérangeante pour la grande majorité des démocrates du Sud« , a déclaré Hammond.
Dans l’ensemble, Hammond et Horne ont déclaré que le projet de loi a échoué parce qu’il ne bénéficiait pas d’un large soutien en dehors du cercle de Grant.
Un historien a décrit le jugement de Frederick Douglass comme étant obscurci lorsqu’il s’agissait d’annexion. Une partie complexe de cette histoire est le rôle de Douglass dans la volonté du pays d’acquérir la République Dominicaine.
Après l’échec du projet de loi au Sénat, Grant a demandé au Congrès d’approuver une commission de trois personnes pour aller en « mission d’enquête » afin de voir si les Dominicains étaient favorables à l’idée de faire partie des États-Unis. Douglass était l’une de ces trois personnes.
« Ma sélection pour visiter Saint-Domingue avec la commission envoyée là-bas était un autre point indiquant la différence entre l’ancien temps et le nouveau« , a déclaré Douglass.
Des historiens ont déclaré à Insider que la compréhension de Douglass des raisons pour lesquelles les États-Unis annexeraient Saint-Domingue semblait erronée. Selon le Chicago Tribune, lors d’un discours prononcé en décembre 1871, Douglass a suggéré que les États-Unis annexeraient le pays avec le consentement des autochtones plutôt que par une intervention.
Selon M. Horne, les historiens se sont longtemps demandé comment raconter cette partie de l’histoire de Douglass.
Douglass, qui est né esclave et s’est affranchi, était un abolitionniste important qui a conseillé Lincoln sur les méfaits de l’esclavage. Douglass avait également une bonne compréhension du colonialisme européen dans l’hémisphère occidental et soutenait les efforts d’indépendance. Mais certains historiens affirment qu’il n’a pas compris la nature de la conquête et du colonialisme lorsqu’il s’agit des États-Unis et qu’il n’a pas compris les motivations intérieures des États-Unis pour acquérir la République dominicaine, comme l’envoi de Noirs américains sur l’île.
« Ce n’était pas l’heure de gloire de Fredrick Douglass », a déclaré Horne à Insider. « Beaucoup étaient juste tellement reconnaissants, tellement gratifiés d’être libérés de l’esclavage. Et je pense que cela brouille un peu les pistes. Ils étaient prêts à suivre n’importe quel plan proposé par Washington. »
Hammond dit qu’elle voit les déclarations de Douglass de cette époque sous un angle légèrement différent – Hammond pense que Douglass voyait l’annexion de la République dominicaine comme une victoire pour les Noirs américains, ajoutant des électeurs à l’électorat noir et augmentant ainsi les chances d’obtenir des droits civils pour les Noirs américains.
« Je pense que nous devons nous rappeler que Frederick Douglass vivait à une époque très compliquée et qu’il était un individu très compliqué », a déclaré Hammond à Insider.
source : Librairie du Congrès
Insider.
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